倆丫鬟領(lǐng)命而去，雖賞賜還沒到手，三個(gè)姐兒卻提前歡喜起來，不住道謝。
她們都聽說過這裴夫人的事，也知道她好伺候，出手大方，賞人從不摳摳索索。那些來這府里奉承的戲子樂工說書女先兒就沒有一個(gè)說她不好的，在戲耍行當(dāng)里算是有名的金主了。
這邊府里的上等荷包東西肯定不少，今兒來得值。
在等春棠她們的空當(dāng)，沈瓊芝笑著問她們：“如今花樓生意可還好？”
一個(gè)姐兒笑著道：“好，怎么不好呢？廳里房里到處都是人，還有排到后頭去的。要不是這邊府上來請，媽媽還不肯放咱們仨來呢?！?/p>
沈瓊芝笑：“我只當(dāng)晚上熱鬧，白天要好些。”
另一個(gè)姐兒笑：“原先也沒這樣，外頭越是亂，花樓里人越多?！?/p>
這話剛出，另外兩個(gè)姐兒都看了她一眼，可她若無其事笑嘻嘻的。
春棠和夏蓮取了荷包回來，三人慌忙齊齊磕頭領(lǐng)賞。
沈瓊芝道：“我初次叫你們，不知道如今外頭行情，耽誤了你們發(fā)財(cái)。今兒就不虛留你們了，再唱個(gè)曲兒就回去吧?！?/p>
三個(gè)姐兒各自拿出看家本事，合奏合唱了個(gè)《喜上眉梢》，把春棠和夏蓮聽得如癡如醉。
臨走時(shí)，沈瓊芝給她們每人滿滿一盒茶食和一個(gè)尺頭，那個(gè)多話的姐兒則額外得到了一枚小金葉子，把另外兩個(gè)看得眼睛都直了。
“明兒早些來，我這邊擺酒招待你們。只要你們唱的合我心意，要多少賞賜都有?！鄙颦傊サ?。
三個(gè)姐兒激動(dòng)答應(yīng)。
那些傳聞果然都是真的，這裴夫人手真松，才唱兩個(gè)曲兒就得這么多賞，簡直和做夢一樣。
沈瓊芝坐在窗下?lián)u椅上出神，連裴玉朝什么時(shí)候回來都沒注意到。
“在想什么？”他在她身旁坐下，溫和問。
沈瓊芝回過神，笑：“沒想什么，就是看外頭這天，好像快要下雪了?！?/p>
裴玉朝道：“今年的雪來得晚，只怕等到了你生日也未曾下來?！?/p>
沈瓊芝躊躇了一下：“你不說我都差點(diǎn)忘了。這次生日就不辦了吧，我這樣子實(shí)在不方便?！?/p>
裴玉朝道：“好，我也擔(dān)心你累著了。晚些我派人去和岳父岳母他們說一聲，賠個(gè)不是，那天只叫人送壽面點(diǎn)心過去?！?/p>
沈瓊芝輕聲道：“難為你了，外頭那么多事，家里的事也多是你在操心，我就只吃了睡睡了吃?！?/p>
裴玉朝道：“野狼群中的母狼有孕，公狼會(huì)一直悉心照料保護(hù)，直到小狼立足。若你有了身子還要為雜事憂慮操勞，我豈不是連獸類都不如？”
沈瓊芝一愣，默默握住了裴玉朝的手。
裴玉朝問：“怎么了？”
沈瓊芝道：“不知為什么，就是忽然想這樣?！?/p>
裴玉朝沒說什么，只是笑著反握住她的手。
次日，三個(gè)姐兒早早趕來裴府，打扮得比昨日還花枝招展。
沈瓊芝命人備下美酒佳肴，又讓春棠夏蓮執(zhí)壺給她們倒酒，一旁還堆著高高的小山一般的綢緞尺頭，告訴她們誰唱的好就拿得多。
三個(gè)姐兒竭盡所能施展平生所學(xué)，鉚足了力氣吹拉彈唱，不唱曲的時(shí)候也是說許多動(dòng)聽的奉承話，說不盡諂媚逢迎。
可沈瓊芝發(fā)現(xiàn)，這次她們都滴水不漏，什么話都套不出來了。
就連昨日拿了金葉子的那個(gè)，今天也異常乖巧，和另外兩個(gè)沒有任何區(qū)別。