人力車(chē)在一處低矮的磚房前停下。
“老陳記”的門(mén)頭毫不起眼——一塊褪色的木匾斜掛在墻上，漆面剝落得幾乎看不清字跡。窄巷兩側(cè)堆滿(mǎn)竹筐和潲水桶，油膩的污水順著墻根流淌，幾個(gè)衣衫襤褸的漢子蹲在墻角分食一鍋看不出原料的燉菜。
車(chē)夫突然撲通跪地，弓起背脊示意沈棠踩著他下車(chē)。
沈棠僵在原地不知從哪兒下腳，葉沉舟已箭步上前，一手擋開(kāi)車(chē)夫，一手穩(wěn)穩(wěn)扶住她的肘彎，“沈小姐，當(dāng)心?！?/p>
就在這瞬間——嘩啦！
十來(lái)個(gè)半大孩子從窄巷各個(gè)縫隙里鉆出，像一群饑餓的麻雀撲向沈棠。
他們拽著她的衣袖，含糊不清地喊著“姐姐給點(diǎn)錢(qián)”，臟兮兮的小手在她昂貴的衣料上留下油漬。
葉沉舟瞬間將沈棠攬進(jìn)懷里，另一只手已按在槍套上。沈棠輕輕拍他手臂，“別動(dòng)手?！?/p>
賀鳴遠(yuǎn)靜靜看著眼前一幕，低笑著從西裝內(nèi)袋掏出一把彩色糖球，揚(yáng)手撒向遠(yuǎn)處，“去去去?！?/p>
孩子們尖叫著散開(kāi)，像聞到血腥味的鬣狗般撲向那些滾落的糖果。
沈棠蹙眉，看向葉沉舟，“糖？”
葉沉舟貼著她耳際低語(yǔ)，“里頭裹著奧斯康定。一百毫克夠西區(qū)五口之家活一個(gè)月。”
他盯著那些爭(zhēng)搶到面目扭曲的孩子，“比黃金還金貴?！?/p>
沈棠了然，看著那群孩子們，目光中流露出女人特有的悲憫。
待小鬼們散去，賀鳴遠(yuǎn)踱到沈棠身側(cè)。他看了眼仍呈保護(hù)姿態(tài)的葉沉舟，忽然伸手替她拂去袖口并不存在的灰塵，“放心，有我在的地方，沈小姐連頭發(fā)絲都不會(huì)少一根。”
沈棠剛要邁步，葉沉舟的手指卻無(wú)聲收緊。
沈棠轉(zhuǎn)頭用眼神示意，那青年侍衛(wèi)長(zhǎng)才繃著臉后退半步，向賀鳴遠(yuǎn)行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的欠身禮。
“這才對(duì)嘛?！辟R鳴遠(yuǎn)曲起胳膊，沈棠微笑著挽上去。
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賀鳴遠(yuǎn)領(lǐng)著沈棠，穿過(guò)掛著腐竹臘腸的后廚，沸騰的煙火氣撲面而來(lái)。
五口鐵鍋同時(shí)爆炒，青紅椒在滾油里噼啪作響。
蒸籠摞得比人還高，白霧中浮動(dòng)著荷葉雞的香氣。
砧板前學(xué)徒正在片魚(yú)，銀亮的刀光起落間魚(yú)肉已成透薄的蝴蝶片。
賀鳴遠(yuǎn)帶著她繞過(guò)灶臺(tái)，停在一處用鋁合金桌椅拼成的「雅座」前。油漬斑駁的桌面上擺著缺角的醋瓶，塑料椅腿還用鐵絲纏著補(bǔ)丁。
“請(qǐng)坐?！彼_(kāi)椅子，金屬摩擦聲刺得人牙酸。
沈棠望著這個(gè)比大排檔還簡(jiǎn)陋的「包廂」，突然笑出聲來(lái)——賀鳴遠(yuǎn)請(qǐng)客吃飯，居然帶她來(lái)廚子們的員工食堂？
賀鳴遠(yuǎn)當(dāng)然知道沈棠為什么笑，也很清楚她沒(méi)有惡意，只是覺(jué)得稀奇。
他挑了挑眉毛問(wèn)道，“令堂在東區(qū)擁有多少家法餐餐廳？”
沈棠回答，“集團(tuán)旗下要說(shuō)也有二十余家吧，三星以上就有兩家。”
賀鳴遠(yuǎn)笑著說(shuō)，“那今天吃點(diǎn)不一樣的？”
“當(dāng)然好。”沈棠欣然應(yīng)允。
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隨著他們落座，賀鳴遠(yuǎn)的副手和葉沉舟各自帶著人站在他們身后。
原本簡(jiǎn)陋的員工食堂，此刻竟因這兩排肅立的黑衣保鏢，顯出一種詭異的威嚴(yán)氣氛。
“哎呀呀，賀老板！”
一個(gè)洪亮的聲音從廚房傳來(lái)。