晨霧中的藥王谷泛起苦香，凌霄背著竹簍穿行在龍須草叢中。距離外門大比還剩七日，他需要湊齊煉制洗髓丹的最后三味藥材。懷中的黑石微微發(fā)燙，昨夜吞噬張奎修為后，他卡在凡境六重的瓶頸終于松動。
"這不是我們的大天才嗎？"譏笑聲從崖壁傳來，三個黃極境中期的灰衣弟子攔住去路。為首的趙莽晃著手中玉盒，里面正是凌霄苦尋的七葉火蓮，"想要這味主藥？跪下來磕三個響頭。"
凌霄垂眸掃過對方腰間的刑堂令牌。這些人是執(zhí)法長老派來盯梢的，自從那日寒潭異變后，宗門對他的監(jiān)視愈發(fā)嚴(yán)密。他假裝踉蹌后退，袖中暗扣的黑石碎片已滲出幽光。
"跟他廢什么話！"左側(cè)弟子突然甩出捆仙索，"長老有令，擒回這廝有重賞！"繩索在觸及凌霄衣角的剎那突然軟化，趙莽驚覺懷中玉盒發(fā)燙，七葉火蓮竟化作火蛇反噬其主！
慘叫聲驚起林間寒鴉。凌霄踩著三人癱倒的身軀躍上崖壁，指尖凝聚的虛無之力輕松破開防護(hù)結(jié)界。真正的七葉火蓮在晨露中舒展花瓣，他卻突然收手——葉片背面爬記詭異的黑斑，這是被"腐心蠱"浸泡過的痕跡。
藥廬方向傳來鐘聲，凌霄瞳孔驟縮。這是慕瑤當(dāng)年教他的暗號：三長兩短代表危險！他捏碎腰間示警玉符，轉(zhuǎn)身時卻見本該昏迷的趙莽正陰笑著捏訣，整片龍須草田燃起毒火。
"你以為能逃過長老的天羅地網(wǎng)？"趙莽撕開偽裝，地煞境的威壓碾碎方圓十丈草木，"從你覺醒圣L那刻，藥王谷就成了你的葬身之地！"
黑石在掌心劇烈震顫，凌霄不退反進(jìn)。他故意賣個破綻，左肩硬接一記碎骨掌，趁機(jī)將腐心蠱毒逼入對方經(jīng)脈。趙莽的獰笑僵在臉上，他驚恐地發(fā)現(xiàn)靈力正在倒流："你...你何時下的毒？！"
藥廬突然baozha，沖天火光中飛出九道劍光。凌霄借著氣浪翻滾到溪邊，懷中黑石自動吸附溪水結(jié)成冰盾。煙塵里走出個佝僂老嫗，手中藥杵滴落著守廬弟子的鮮血："老身等侯多時了，圣L之血入藥可延壽百年..."
溪水突然沸騰，凌霄踏著冰盾暴退。老嫗的藥杵砸出深坑，飛濺的碎石在他臉頰劃出血痕。黑石感應(yīng)到危機(jī)，自發(fā)凝聚出昨夜吞噬的玄鐵尺殘片，凌霄福至心靈地并指劃圓——竟使出了張奎的成名絕技"斷江十九斬"！
"雕蟲小技！"老嫗袖中飛出九只藥蠱，卻撞上冰盾后詭異地自相殘殺。凌霄趁機(jī)突進(jìn)到她身后，指尖黑氣刺入風(fēng)池穴的瞬間，識海突然涌入陌生記憶：三個月前的雨夜，這老嫗曾將某個昏迷的紫衣少女交給執(zhí)法長老...
"慕瑤！"凌霄心神巨震，老嫗的毒掌已印在他胸口。黑石爆發(fā)出護(hù)主幽光，反震之力將兩人通時掀飛。崖壁在此刻崩塌，露出隱藏的青銅暗門——門縫中飄出的半截紫紗，正是慕瑤當(dāng)日所穿！
執(zhí)法長老的怒喝從天際傳來："豎子敢爾！"凌霄咬牙滾入暗門，身后降下的劍光將藥王谷劈成兩半。黑暗中浮現(xiàn)出蜿蜒向下的石階，石壁上的古老壁畫讓他渾身發(fā)冷：九霄劍宗開派祖師身側(cè)，分明站著個與老嫗容貌相通的老者！