大胤王朝的黃昏，是浸在血和硝煙里的。
曾經(jīng)號(hào)稱“錦繡天府”的云澤郡，如今只剩下一片破敗的骨架，在晚風(fēng)中嗚咽。官道早已辨認(rèn)不出，被逃難者的腳印、傾倒的車轍和不知何時(shí)干涸發(fā)黑的血污，碾成了爛泥塘?？蔹S的野草從龜裂的田埂縫隙里頑強(qiáng)鉆出，又被無(wú)數(shù)雙沾滿塵土的赤腳踩回泥里。空氣中彌漫著一股難以形容的怪味——那是焚燒尸體的焦臭、傷口腐爛的腥膻、劣質(zhì)草藥的苦澀，以及一種若有若無(wú)、仿佛來(lái)自地底深處的陰冷霉味混合在一起的氣息。
這便是“白骨之災(zāi)”降臨后的第三個(gè)年頭。
天災(zāi)？人禍？亦或是更深沉的、來(lái)自幽冥的詛咒？沒(méi)人說(shuō)得清。只知道先是連年的旱魃蝗災(zāi)掏空了糧倉(cāng)，接著是瘟疫像附骨之蛆般蔓延，帶走十室九空的人命。朝廷的賑濟(jì)糧和救疫藥，如同投入無(wú)底洞的石子，連個(gè)響動(dòng)都聽(tīng)不見(jiàn)，便被層層盤(pán)剝殆盡。地方豪強(qiáng)趁機(jī)擁兵自重，小股的流寇如同野火燎原。而最令人恐懼的，是那些“怨骸”——據(jù)說(shuō)是因橫死而怨氣不散的亡者所化，白日里或許只是一具具游蕩的枯骨，到了夜晚陰氣盛時(shí)，便會(huì)被無(wú)形的怨念驅(qū)動(dòng)，撕碎一切活物的血肉。
絕望像瘟疫一樣蔓延，比任何刀兵都更快地摧毀著人心。
一只羽毛稀疏的老鴉，撲棱著翅膀，落在城外一處高聳的、早已廢棄的烽燧臺(tái)頂。它歪著丑陋的頭，血紅的眼珠漠然地掃視著下方死氣沉沉的城池輪廓。它的巢穴，就搭建在用幾根不知名的人體枯骨和破布爛繩胡亂堆砌的縫隙里。烽燧臺(tái)下，一條渾濁的小河無(wú)聲流淌，水面偶爾翻起幾個(gè)氣泡，帶上來(lái)幾縷纏繞著水草、早已泡得發(fā)白的碎布條。
這便是亂世。人命賤如草芥，枯骨可棲寒鴉。
云澤城內(nèi)，昔日香火鼎盛的城隍廟，如今成了最大的難民聚集點(diǎn)和臨時(shí)醫(yī)棚所在地。廟門(mén)上方，“慈安醫(yī)棚”四個(gè)歪歪扭扭的大字，是用燒焦的木炭勉強(qiáng)寫(xiě)在一塊破門(mén)板上的。
廟內(nèi)更是擁擠不堪。缺胳膊斷腿的傷兵、面黃肌瘦的流民、咳得撕心裂肺的病人，密密麻麻地?cái)D在冰冷的地磚和鋪著薄薄稻草的角落里。呻吟、哭泣、壓抑的咳嗽聲混雜著劣質(zhì)草藥的苦澀氣味，形成一股令人窒息的濁流。
然而，在這片絕望的泥沼中心，卻有一處小小的“綠洲”，散發(fā)著一種奇異的、令人心安的秩序感。
那是在大殿正中央，用幾塊破木板和褪色的布幔勉強(qiáng)隔出的一塊區(qū)域。這里相對(duì)干凈，光線也稍好些。十幾個(gè)輕重傷員躺在這里，傷口大多被仔細(xì)地清理包扎過(guò)?？諝饫飶浡兇?、也更濃郁的草藥味。
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