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隨著第一輪禮儀考核的結(jié)束鈴聲響起，兩位宮女小心翼翼地捧著十二本厚重的書冊。
她們一一將書冊放置在小姐的頭頂，宋絮芝凝視著那些書，一切正如她前世所經(jīng)歷的，只要能夠順利通過這一關(guān)，她便能成功地被淘汰出局。
“將書冊頂在頭上，繞殿行走三圈。”嬤嬤手中的戒尺重重地拍在掌心，“若有人在途中書本掉落，即刻被逐出宮外！”
書脊的冰涼觸感緊貼頭頂?shù)哪且豢?，宋絮芝不由自主地挺直了脖頸。
她眼角余光瞥見旁邊的林玉昭顫抖得厲害，書本已經(jīng)開始傾斜。
宋絮芝嘗試輕輕地搖晃頭部，預(yù)期中書頁四散飛舞的景象卻并未發(fā)生。
書本仿佛被看不見的絲線牢牢固定，一動不動。
宋絮芝的瞳孔突然緊縮，后頸上滲出了冷汗。
不對勁，這與她記憶中的情況截然不同！
香爐騰起裊裊青煙，第二輪插花考核的花器已整齊列在青玉案上。
宮鐘敲響第十一聲時，李嬤嬤緩步而來。
渾濁的眼珠掃過案上或清雅或艷麗的花藝，唇角難得彎起弧度。
直到停在宋絮芝面前頓住。
焦黑的枯枝橫七豎八堆在白瓷盤中，幾縷褪色絹花歪歪斜斜纏在枝椏間，連底座都沒擺正。
林玉昭舉著團扇掩唇輕笑：“這哪里是插花，倒像是灶膛里扒出來的柴火！”
哄笑聲中，宋絮芝垂眸，這般敷衍的作品，總該落選了吧？
“肅靜！”李嬤嬤的拐杖重重杵地。
她伸出手指撫過焦木表面縱橫的裂紋，渾濁的眼睛突然泛起異樣的光亮。
“此作看似隨意，實則暗合‘枯木逢春’之境！焦枝喻劫難，殘絹表新生，竟將
‘雖九死其猶未悔’的氣節(jié)凝于方寸之間！”
殿內(nèi)鴉雀無聲。宋絮芝猛地抬頭，正對上嬤嬤眼底的激賞。
她分明只是隨手堆砌，竟被她夸的這般天花亂墜。
轉(zhuǎn)眼到了書法比試，蘸墨的空隙，宋絮芝瞥見林玉昭正往宣紙上勾勒繁復(fù)的簪花小楷，朱砂筆鋒間皆是精心設(shè)計的筆勢。
她垂眸一笑，提筆在生宣上隨意落下個“好”字，筆鋒歪扭，連墨汁都洇出了毛邊。
“這也配叫字？”林玉昭率先按捺不住，團扇指著宣紙上的墨跡嗤笑。
“三歲孩童都比你寫得周正！”周遭小姐們竊笑聲漸起，宋絮芝卻盯著自己歪斜的字跡，心下篤定這回定能落選。
李嬤嬤的戒尺突然重重敲在案幾上，震得筆洗里的墨汁飛濺。
她瞇起眼睛湊近細看：“此字看似隨意，卻暗合飛白神韻！”
說著宣紙高高舉起，“諸位請看，這‘女’部如弱柳扶風，‘子’部似蒼松立雪，渾然天成！”
林玉昭的團扇‘啪’地落地。
宋絮芝僵在原地，看著嬤嬤眼中毫不掩飾的激賞，后頸泛起細密的冷汗。
她分明是信手涂鴉，為何這字在她眼中竟成了妙筆？