暮色染透山巒時(shí)，牛車的木輪碾過村口老槐樹的影子。
經(jīng)過一場劫殺，生生打破了收獲的喜悅。
虎子蜷在稻草堆里數(shù)著銅板，指尖還沾著硫磺灼燒的焦痕，他摸著脖頸處淺淺的血痕，白日里匕首擦過的涼意仿佛還貼著皮膚，木箱里突然發(fā)出脆響，驚得他猛地抱頭蹲下，銅錢嘩啦散在車板上
“虎子定是嚇破膽了！”沈紅芝笑著撿起銅錢，笑聲卻在瞥見村道時(shí)戛然而止——散落的皂莢葉浸泡在粘稠液體里，靛藍(lán)色正順著葉脈侵蝕小石子，發(fā)出細(xì)密的“滋滋”聲，她手中銅錢不慎落入毒潭，頃刻間被蝕出蜂窩狀的孔洞。
周望舒看到了也是一怔，正想跳下去看個(gè)究竟，就被沈有康拽住手腕：“當(dāng)心蝕骨水！這是用七步蛇毒混著黑油煉的?！彼洷蘧砥饓K碎石擲向毒潭，石塊瞬間被腐蝕成蜂窩狀，“晌午那些雜碎逃進(jìn)后山前，往道上灑了整整三罐?！?/p>
“青墨帶著暴雨梨花針追到斷龍石就折返了?！鄙蛴锌涤帽奚以诘厣袭嫵鲵暄蜒E，暗紅痕跡在暮色里如同活過來的毒蛇，“那些人身法詭得很，踩著溶洞頂?shù)溺娙槭弑?，倒像是”他忽然噤聲，目光掃過虎子蒼白的臉。
晨霧還未散盡，周望舒的指尖已沾滿硫磺碎末。
她將新制的青銅護(hù)指套在沈紅芝手上，少女食指還纏著昨日被毒液灼傷的紗布：“今日只許碾艾草，再碰黑油罐子，罰你抄十遍《百草集》。”
少女吐了吐舌頭，藥碾轉(zhuǎn)動(dòng)的“吱呀”聲里混著她小聲嘀咕：“昨兒個(gè)明明是你讓我試新配方”
周望舒看了她一眼，不由搖頭好笑，手里用竹夾攪動(dòng)沸騰的液體，硫磺粉與黑油交融時(shí)突然迸出幽藍(lán)火花，她瞳孔驟縮，瞥見窗外貨棧方向人影閃動(dòng)，猛地拽著沈紅芝撲倒在地：“趴下！”
“轟隆”一聲，陶罐炸成碎片，飛濺的液體將夯土地面灼出蜂窩狀的焦痕，沈紅芝后怕地摸著發(fā)梢，一縷青絲已被燒成焦卷。
沈青墨踹開工坊木門沖進(jìn)來時(shí)，正看見周望舒護(hù)著沈紅芝縮在墻角。
他目光掃過滿地狼藉，突然扯下腰間水囊潑濕麻布捂住口鼻：“硫磺遇黑油生毒煙，快出去！”
三人踉蹌逃到溪邊，周望舒的襦裙下擺已燒出破洞，沈青墨撕下衣襟浸透溪水，層層裹住她滲血的手背，“礦洞石壁上刻著東西?！彼曇魤旱脴O低，指尖在她掌心畫了個(gè)蓮花紋，“和母親玉佩上的圖騰一模一樣?！?/p>
周望舒剛要追問，沈紅芝突然指著一處驚呼——“那邊的皂莢筐在動(dòng)！”
三個(gè)頭戴斗笠的商販正往牛車上搬皂莢筐，三個(gè)戴斗笠的身影正將毒皂莢混入原料堆，領(lǐng)頭那人后頸隱約露出青鱗。
虎子突然聳動(dòng)鼻尖：“他們身上有祠堂暗格里黑石頭的臭味！”
話音未落，沈青墨已如獵豹般撲出，劍鞘精準(zhǔn)擊中最瘦小那人的膝窩，他閃電般扣住領(lǐng)頭商販的手腕，粗布衣袖滑落處，赫然露出個(gè)蛇形刺青。
他瞳孔驟縮——蛇形剌青在那截青黑蛇尾刺青在晨光下泛著冷光，與三年前滁州城外追殺母親的刺客紋身一模一樣。
“周家暗衛(wèi)！”沈青墨低喝聲未落，那人袖中寒光乍現(xiàn)，毒鏢直取虎子咽喉。
電光石火間，周望舒揚(yáng)手灑出癢癢粉，商販頓時(shí)抓撓著臉慘叫倒地。