“漕運司每月初七運的當真是藥材？”她將虎符按進暗格凹槽，機括轉(zhuǎn)動的“咔嗒”聲里，整面墻的藥柜轟然移開，露出塞滿漠北箭矢的夾層，“王掌柜不妨解釋下，和順堂怎會有北疆三十六寨的狼頭箭？”
王德貴袖中突然射出三支毒弩，周望舒旋身避開，箭矢擦過長命鎖的剎那，青銅鎖面應(yīng)聲崩裂，內(nèi)部暗藏的青銅鎖芯彈射而出，半幅藥王谷地圖在火光中徐徐展開——邊緣“丙辰年霜降”的日期，正與溶洞尸骨的杏林鈴銘文完全一致。
鎖殼碎裂墜地時，周望舒已抄起鎖芯，指尖拂過地圖邊緣的霜降紋，溶洞尸骨腕間杏林鈴的嗡鳴聲仿佛又在耳畔響起。
她將猶帶余溫的鎖芯貼在眉心，青銅沁出的涼意滲入血脈，突然想起沈母后頸那道橫貫舊傷——每次梅雨時節(jié)都會泛出相似的靛藍色。
檐角滴落的暮色染紅了案頭藥皂，原本朱砂色的底層突然浮現(xiàn)星斗紋路。
她想起溶洞蜂群昨夜圍繞雄黃皂塊盤旋的異狀，指尖在虎符凹槽里摸到細小的硝石顆?！@分明是沈青墨從漕船暗艙帶回來的證物。
“紅芝，你且先回春草堂?！彼蝗粚⒒⒎催M沈紅芝掌心，暗格里飄出的硝石粉在虎符紋路里凝成發(fā)光的脈絡(luò)，“漕運司的船再過兩個時辰就要離港，這物件能鎮(zhèn)住他們藏在桅桿里的毒蠱?！?/p>
沈紅芝感覺虎符突然發(fā)燙，低頭看見縫隙間滲出靛藍色熒光，正與窗外中毒孩童潰爛的傷口顏色相同，她還未來得及開口，周望舒已抓起那塊浮現(xiàn)星紋的藥皂疾步出門：“我先去看看我娘的風濕癥，一會你青墨哥會來接你?！?/p>
暮色漫過東平鎮(zhèn)時，周望舒已帶著艾絨回到沈家村，沈母正一臉痛苦地蜷縮在地上，沈小米兩兄妹躲在一邊瑟瑟發(fā)抖。
周望舒一驚，忙招呼沈小米幫她將沈母扶上坑，安撫了一下沈小米和沈小田，周望舒把沈母放了個身，將她的衣服解開，把艾絨鋪滿沈母脊背。
周望舒把銀針消毒后，指尖忽然觸到沈母脊背一處異樣凸起，那道橫貫肩胛的舊疤下，竟藏著米粒大小的玉質(zhì)凸點。
“娘，此處可會疼痛？”她試探著輕按。
半闔著眼的沈母聲音陡然撥高：“別碰那里！”話音未落，坑柜的雕花圍板突然彈開暗格，泛黃的名冊裹著硝石粉簌簌而落，首頁朱砂繪制的藥王谷圖騰正被雙蛇銜在口中。
周望舒袖中銀針蘸著硫磺粉劃出半圓，火星迸濺的瞬間點燃了空中飄散的粉末。
“閉氣！”她扯過藥枕捂住沈母口鼻。
燃燒的硝石在空中炸開青紫色煙霧，將名冊首頁的朱砂圖騰映得妖異非?！钦侨芏从耔等笔У挠野敕?，與周望舒長命鎖紋路嚴絲合縫。
破風聲自梁上襲來，三支袖箭穿透煙霧直取沈母心口，周望舒旋身將人護在身后，藥枕中的決明子隨她甩袖的動作激射而出，細小的種子在半空與箭矢相撞，竟發(fā)出金鐵交鳴之聲。
剛進門的沈青墨看到這一幕，目眥欲裂，軟鞭卷住橫梁，借力蕩起時踢翻了角落里的衣箱，藏在衣箱后的王德貴狼狽滾出，手中還攥著半截引線，線頭浸著磷粉的幽藍。