灶眼騰起的青煙還未散盡，趙大山媳婦拍著圍裙上的灰絮嘟囔：“怪事，今天的柴火怎的格外嗆人?！?/p>
周望舒盯著灶膛里未燃盡的金絲松木，忽然瞥見剛剛遇見的那兩個(gè)流民后頸泛著不正常的潮紅——方才眾人圍看時(shí)，他們挨得最近。
沈母適時(shí)遞來(lái)姜湯陶罐：“都喝些暖暖身子?！闭趄v的熱氣模糊了眾人神色。
周望舒借著分湯的由頭，將可疑者沾在衣領(lǐng)的松木屑悄悄收入帕中，那碎屑泛著西山坳毒藤特有的腥苦。
次日卯時(shí)三刻，藥室里蒸著凍瘡膏的陶罐咕嘟作響。
周望舒正將昨夜收集的碎屑與毒藤樣本比對(duì)，曬谷場(chǎng)突然炸開聲嘶力竭的羊叫，她抓起藥箱疾步奔去，晨霧里七個(gè)人影正圍著牲口圈指指點(diǎn)點(diǎn)。
沈青墨單膝跪在濕冷的泥地上，左臂傷口的血漬在葛布上暈開新痕。
圈中新抓來(lái)的母羊痛苦地蹬著后腿，腹部鼓脹如揣了個(gè)南瓜。
周望舒蹙眉扶起沈青墨，再去查看母羊，“怕是誤食了毒藤子。”她掀開藥箱，借著取麻沸散的遮擋查看羊舌苔，發(fā)現(xiàn)舌根泛著不正常的青紫色。
這癥狀與杜氏前日從西山坳回來(lái)時(shí)身上沾的毒草極為相似。
沈母突然從人群后轉(zhuǎn)出，拎著半袋粗鹽往羊嘴里灌：“先用鹽水催吐?！睖啙嵋后w潑在草料上，瞬間騰起刺鼻白煙。
兩個(gè)外鄉(xiāng)來(lái)的流民忽然劇烈咳嗽，袖口露出的手腕布滿紅疹。
“都散開！這煙瘴傷肺！”周望舒甩出三枚赤靈果，果漿遇熱即化作清香藥?kù)F。
混亂中她瞥見昨日那兩個(gè)行跡鬼祟的漢子正往磁母井方向退去，褲腳沾著西山坳特有的紅黏土。
沈青墨的軟鞭無(wú)聲纏上她的手腕：“東墻根有新土?！?/p>
兩人繞到糧倉(cāng)背面時(shí)，墻根處果然散落著新鮮泥印，周望舒指尖銀針還未彈出，沈青墨的鞭梢已卷住半埋在土里的獵刀——正是三日前從冰洞帶回的那柄。
“松手！這刃口淬過毒！”周望舒將赤靈果汁潑在刀身，滋滋聲中騰起的白霧里竟飄著漕幫貨船常用的龍涎香，墻根處還落著一塊刻著“漕運(yùn)司戊字叁佰貳拾柒”的銅牌。
聞?dòng)嵹s來(lái)的沈母盯著銅牌，眼角皺紋深了幾分，粗布鞋底碾過銅牌，在濕泥地上拖出半圈深痕，她用火鉗夾起銅牌對(duì)著日頭細(xì)看，眼角皺紋里凝著化不開的陰翳：“二十年前沉船案的貨船都帶著這個(gè)標(biāo)識(shí)?！?/p>
銅牌落地時(shí)濺起星點(diǎn)火光，周望舒眼疾手快彈出枚赤靈果，果漿迸裂的瞬間，銅牌夾層“咔嗒”彈開，半卷泛黃地圖滾到沈青墨腳邊。
“磁母井。”他用樹枝挑開霉斑點(diǎn)點(diǎn)的卷軸，朱砂圈記紅得刺眼，“據(jù)說當(dāng)年三十艘運(yùn)糧船沉在這方圓五里。”
人群響起不安的騷動(dòng)，沈小米抱著妹妹從人縫里鉆進(jìn)來(lái)。