周望舒給最后一位咳嗽的孩子施完針，轉(zhuǎn)身撞進(jìn)帶著雪松香的懷抱。
沈青墨將狐裘裹住她單薄的肩，指尖劃過她發(fā)間歪斜的木簪：“娘子可愿同守歲？”
更鼓敲過三響時(shí)，后山突然騰起火光。
周望舒抓藥箱的手被沈青墨按?。骸袄镎鍘巳ゾ然鹆?，娘子留守”
“這次休想撇下我。”周望舒將硫磺粉塞進(jìn)他掌心，“火勢往東南方向蔓延，定是有人點(diǎn)了浸過桐油的枯枝。”
救火的人群中，周望舒看見沈母握著鐵鍬的手勢格外利落，當(dāng)最后一簇火苗熄滅時(shí)，她在焦土中發(fā)現(xiàn)半枚鎏金箭簇，箭尾似乎刻著個(gè)小小的“景”字。
沈青墨的劍鞘穩(wěn)穩(wěn)擋在周望舒眼前，阻隔了她探究那半枚鎏金箭簇的目光，卻指向了更令人驚異的景象。
“娘子看這茶苗?！?/p>
周望舒順著他所指望去，呼吸不由得一窒，在那片被烈火舔舐過、尚且冒著縷縷青煙的焦黑土地上，幾株金紋茶苗竟頑強(qiáng)地挺立著。
它們纖細(xì)的莖葉上覆蓋著薄薄的雪粒，頂端卻已不可思議地抽出了嫩綠的新芽，在殘雪與焦土的映襯下，透出一種近乎妖異的勃勃生機(jī)。
她立刻蹲下身，醫(yī)者的本能讓她仔細(xì)探查。指尖小心翼翼地?fù)荛_茶苗根部的焦土，觸手卻是一片異常的堅(jiān)硬與灼熱。
一塊約莫拳頭大小的硫磺石半埋在土中，此刻竟從中裂開了一道深深的縫隙，露出內(nèi)里不同于尋常硫磺的暗紅色芯子。那紅色深邃，如同凝固的血液，散發(fā)著一種難以言喻的微溫。
“這石頭”周望舒低語，心中疑竇叢生。
硫磺遇高溫燃燒是常理，但裂開露出異色內(nèi)芯，還恰好護(hù)住了茶苗根部？這絕非自然。
“當(dāng)心！”沈青墨的厲喝打斷她的思緒，手臂如鐵箍般瞬間攬住她的腰肢，帶著她向后急退三步！
“嗖——！”
一支烏黑的羽箭帶著刺耳的破空聲，堪堪擦過周望舒方才所在的位置，狠狠釘入旁邊一株老槐樹的樹干，箭尾劇烈震顫，發(fā)出嗡嗡的余響。
箭桿上綁著的靛藍(lán)色布條在凜冽的夜風(fēng)中獵獵展開，露出了半幅焦黃、邊緣卷曲的輿圖殘片。
“輿圖！”周望舒失聲低呼。
這布條的顏色、這輿圖的材質(zhì)，與臘月廿三那晚火場中黑衣人身上掉落的殘片何其相似！這就是缺失的另一半！
祠堂方向驟然響起守歲銅鑼的喧天巨響和人群驅(qū)邪祈福的歡呼聲，震耳欲聾，瞬間淹沒了沈母壓抑在喉間的驚呼。
沈青墨眼神銳利如鷹，瞬間掃視箭矢射來的方向，那是后山更高處一片密林的陰影，此刻只有被驚飛的幾只寒鴉撲棱著翅膀飛向灰暗的天空，人影早已無蹤。
周望舒捏緊了袖中那個(gè)裝著各種應(yīng)急藥粉和銀針的荷包，指尖冰涼。
這除夕夜的“驅(qū)邪火把”，驅(qū)散的究竟是舊歲的晦氣，還是引來了更深的邪祟？