“賀郎，你怎可如此背信棄義！”
女子掙扎著撐起身子，淚水順著面頰滑落下來，無助的目光從周圍身上一一掃過，卻無一人敢得罪這金貴進士，上前幫她說話。
那賀公子毫無憐憫神色，忙不迭又上了擇婿車，馬車緩緩離開，眾人也漸漸散了，只留下一片噓聲。
不知過了多久，倒在地上的女子身前落了一片陰影。她倉惶抬起頭，看見周旖錦遞過來的荷包。
“拿著，”周旖錦將裝滿銀子的荷包置于她手心，沉默了片刻，又道：“此人品性惡劣，不值得你如此?！?/p>
女子愣了一會兒，才認出面前之人正是方才自己行色匆匆之際撞到的路人，臉上的訝異幾乎掩不住。
“賀郎已不要我了，我只是鄉(xiāng)下一村婦，既無謀生之計，又懷著身孕，往后也嫁不到好人家”女子掩面抽泣著，將荷包推回去，周旖錦沒接，荷包便“啪嗒”一聲重重跌落在地面。
“小姐收回這荷包吧，我這輩子已沒了盼頭，也不需要此物了?！?/p>
周旖錦站在她跟前，沉默了許久，淡淡道：“我送出去的東西，沒有收回的道理?！?/p>
她沒再多言，眼神從那女子身上移開。
人滿為患的街道上，這一塊兒寂寥得幾乎觸到冷漠，周旖錦舉步走遠，清晰地聽見腳下步聲篤篤，沉默敲打著心臟，隨著余光已看不見地上崩潰的女子，聲響緩緩沒入人群。
“這世道向來如此，姐姐也無需傷懷?！瘪R車內，胡懷瀠見周旖錦臉色沉郁，輕聲寬慰道。
周旖錦點了點頭，垂眸看著手中的湯婆子，若有所思：“我在想若是女子亦可像男子一般讀書習字，抑或有一門謀生的本領在身，會不會擺脫這依附于人、身不由己的命運?！?/p>
“你可留意了今日榜上名錄，十之八九都是官宦人家的子弟，像方才那賀公子一樣貧寒的出身十分稀少，”她眼中懷著悲憫的神色，似乎盤算著什么，又道：“若有一日民學不再那樣昂貴，普通人家的子弟亦可科舉入仕，此等事件，便也不會再那樣猖獗?！?/p>
“娘娘的意思是”胡懷瀠似乎領悟到什么，試探道。
周旖錦轉向柳綠，問道：“我記著京城中我們還有些空置的土地產業(yè)，你回去整理一番，若有合適辦學之地，便拿給我看?！?/p>
柳綠點頭應下，胡懷瀠的眼中已浮現出星星點點的崇拜之意，由衷道：“姐姐胸懷寬廣，心系天下子民，令我欽佩不已?！?/p>
“倒也不必如此夸贊我，”周旖錦似乎有些羞赧，頰邊淺淺的酒窩浮現出來：“既是興辦民學，定還是要賺些銀子，待我回去仔細考量，如何規(guī)劃田地、山場等書院產業(yè)，發(fā)商生息，哪怕有薄利可圖，便會有更多人參與其中，屆時若能普及民眾，方能為良策。”
“是，姐姐深謀遠慮?！?/p>
周旖錦回去后，在書房中悶了一整日，第二日午時才拿了地契出了玉清園，預備去勘察一番。
馬車行了半路，卻忽然停了下來。
“小姐，前邊人山人海的，像是堵了路，”馬車夫打探了消息，回身說道：“在下繞北面那條路去罷。”
周旖錦凝神看著手中的書卷，點了點頭。
不過轉眼，卻聽見前方馬兒一聲嘶鳴，接踵而來的是兵戈相接的刺耳聲音和人群中驚慌失措的喊叫聲。