巡按宣大御史沈棨，是東林黨人安插在邊鎮(zhèn)的一只重要的“眼睛”。
王國(guó)禎等人的異常舉動(dòng)，自然瞞不過(guò)他。雖然他不知道核心的密謀，但他敏銳地察覺到，宣府和大同兩鎮(zhèn)的軍隊(duì)，正在以“冬季整訓(xùn)”的名義，頻繁調(diào)動(dòng)，糧草、軍械也在向幾個(gè)關(guān)鍵的衛(wèi)所集結(jié)。
這在往年，是絕不尋常的。
沈棨立刻意識(shí)到，這里面有大問(wèn)題。他沒有選擇向朝廷上疏，而是寫了一封密信，用加急的渠道，送到了京城，錢謙益的府上。
信中，他添油加醋地描述了宣大邊軍的異動(dòng)，并隱晦地表示：“邊帥跋扈，將士驕橫，皆因朝廷處置晉商案手段過(guò)于酷烈，致使軍心不穩(wěn)，恐有激化邊患之虞”
這封信，對(duì)正在為冬至“叩閽”尋找更多炮彈的錢謙益來(lái)說(shuō)，無(wú)異于天降甘霖。
“天助我也！真是天助我也！”
錢謙益拿著信，在自己的書房里興奮地來(lái)回踱步。
“受之兄！”他對(duì)一旁的左光斗說(shuō)道，“你看看！這正是皇帝倒行逆施，寵信閹黨酷吏，激起天怒人怨的鐵證！他為了幾個(gè)銅板，逼得晉商走投無(wú)路，現(xiàn)在好了，連九邊的邊軍都快要壓不住了！這要是讓蒙古人趁虛而入，他朱由檢就是大明的千古罪人！”
左光斗接過(guò)信，也是一臉振奮：“說(shuō)得對(duì)！我們必須抓住這個(gè)機(jī)會(huì)！在冬至那天，當(dāng)著文武百官和天下士子的面，把這件事捅出來(lái)！我們就要問(wèn)問(wèn)皇帝，是為了區(qū)區(qū)商稅，逼反邊軍，動(dòng)搖國(guó)本重要，還是與士大夫共治，穩(wěn)定天下重要！”
黃道周也撫掌道：“不錯(cuò)！此乃上天賜予我等的絕佳機(jī)會(huì)！我們?cè)緩椲赖?，是魏忠賢擅權(quán)，是許顯純酷烈?，F(xiàn)在，我們可以直指核心了！那就是皇帝的酷政，已經(jīng)嚴(yán)重威脅到了江山社稷的安危！我們此舉，看似逼宮，實(shí)則是為了挽救大明于水火！此乃大義所在！”
劉宗周雖然沒有他們那么激動(dòng)，但也緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲道：“既然如此，那就在我等呈遞給皇上的萬(wàn)言書中，將激化邊患，動(dòng)搖國(guó)本這一條，列為首罪！此事，必須讓天下人都知道，錯(cuò)不在我等，而在君王之失德！”
于是，東林黨人將這條從前線傳來(lái)的，被他們自己扭曲解讀過(guò)的情報(bào)，視若珍寶，小心翼翼地藏了起來(lái)，準(zhǔn)備在冬至那天，作為射向皇帝的最致命的一支利箭。
他們沉浸在自以為掌握了“王炸”的喜悅中，渾然不覺，自己早已是人家棋盤上，一顆身不由己的棋子。
東廠衙門，氣氛肅殺。
魏忠賢坐在大堂之上，臉色陰沉得能擰出水來(lái)。從皇宮出來(lái)后，皇帝那句“輪到我們出招了”，就一直在他耳邊回響。
他知道，這是皇爺對(duì)他的考驗(yàn)，也是給他的機(jī)會(huì)。
“清君側(cè)”？這幫邊將要清的側(cè)，就是他魏忠賢的腦袋！他豈能容忍！
但是，怎么動(dòng)這個(gè)手，卻是個(gè)天大的難題。
直接派兵去抓王國(guó)禎？那等于是捅了馬蜂窩。王國(guó)禎只要振臂一呼，宣大數(shù)萬(wàn)邊軍立刻就會(huì)被他煽動(dòng)，到時(shí)候，一場(chǎng)席卷北方的大叛亂就真的壓不住了。