薛梁山趕著兩頭駱駝，剛踏進(jìn)鉗寶鎮(zhèn)牲口市，駝鈴“叮鈴叮鈴”的響聲就引來(lái)了人。駱駝的蹄子踩在青石板路上，發(fā)出“嗒嗒”的悶響，鬃毛被風(fēng)吹得飄起來(lái)，看著精神得很。
“小伙子，你這駱駝?wù)ψ?？我要拉兩袋谷子去西坡村，就一天?！币粋€(gè)扛著扁擔(dān)的老漢湊過(guò)來(lái)，手摸著駱駝的腿，眼神里滿是打量。
薛梁山趕緊迎上去，笑著說(shuō)：“大爺，一天五塊錢(qián)，管夠草料。您要是今天租，我再送您半捆干稻草，晚上給駱駝墊著睡?！?/p>
老漢皺著眉琢磨：“五塊啊？能不能便宜點(diǎn)？我就拉兩袋谷子，不沉?！?/p>
“大爺，這價(jià)真不高。”薛梁山指著駱駝，“您看這駱駝，壯實(shí)得很，一趟能拉五百斤，西坡村那路不好走，換別的牲口還不一定能行?！?/p>
老漢又摸了摸駱駝，點(diǎn)頭應(yīng)了：“行，五塊就五塊。我回家拉谷子，半個(gè)時(shí)辰后來(lái)找你，你可別把駱駝租給別人了?！?/p>
“您放心，我在這兒等著您?！毖α荷秸f(shuō)著，從布包里掏出個(gè)小本子，記下老漢的名字和地址。
剛送走老漢，又有個(gè)穿短打的漢子過(guò)來(lái)，身后跟著兩個(gè)伙計(jì)，看樣子是要拉貨。“我們要租三匹駱駝，拉一批布匹去縣城，得三天?！睗h子嗓門(mén)洪亮，聲音傳遍了半條街。
薛梁山心里一喜，連忙說(shuō)：“三天的話，一匹駱駝十五塊，三匹就是四十五塊。我給您算便宜點(diǎn)，四十五塊，再包三天的草料，您看行不？”
漢子跟伙計(jì)商量了幾句，點(diǎn)頭說(shuō)：“行，就這么定。我們現(xiàn)在去裝貨，你把駱駝趕到南頭的貨棧等著?！?/p>
“好嘞，我這就去。”薛梁山應(yīng)著，趕緊牽著駱駝往貨棧走。路上又遇到兩個(gè)問(wèn)價(jià)的，他都一一記下，約定好時(shí)間，忙得連喝口水的功夫都沒(méi)有。
一直忙到晌午，太陽(yáng)曬得人發(fā)暈，薛梁山才終于歇下來(lái)。他找了個(gè)樹(shù)蔭，坐在石頭上，掏出懷里的干糧啃起來(lái)。剛咬了兩口，就看見(jiàn)街口有個(gè)穿藍(lán)布衫的身影，走路的姿勢(shì)有點(diǎn)像陳水桃。他瞇起眼睛，仔細(xì)瞅了瞅，那身影身邊還跟著兩個(gè)婦人，手里都空著，像是要去買(mǎi)東西。
“不能吧，陳水桃咋會(huì)來(lái)鎮(zhèn)上？”薛梁山嘀咕著，放下干糧，悄悄跟了上去。穿過(guò)兩條熱鬧的街，那幾人停在了“濟(jì)世堂”藥鋪門(mén)口，撩開(kāi)門(mén)簾走了進(jìn)去。薛梁山躲在對(duì)面雜貨鋪的屋檐下，心里犯嘀咕：難道是我認(rèn)錯(cuò)了？葡萄村離鎮(zhèn)上這么遠(yuǎn)，她來(lái)買(mǎi)啥藥？
等了約莫一刻鐘，藥鋪的門(mén)簾掀開(kāi)，那幾人走了出來(lái)，手里多了兩個(gè)鼓鼓囊囊的藥包。薛梁山這下看清了，走在中間的正是陳水桃！她低著頭，跟身邊的婦人說(shuō)著什么，腳步匆匆，像是急著要回去。
薛梁山連忙快步?jīng)_進(jìn)藥鋪。藥鋪里彌漫著草藥的香味，掌柜的正低頭用戥子稱藥，藥碾子還在石槽里“咕嚕咕?！钡剞D(zhuǎn)著?！罢乒竦?，麻煩問(wèn)下，剛才那幾位大姐，買(mǎi)的啥藥啊？”薛梁山湊到柜臺(tái)前，聲音壓得低低的，怕被別人聽(tīng)見(jiàn)。