蕭玄次日便喚來管家，語氣鄭重：“去問清冥姑娘的飲食偏好，西苑三餐按她的口味備，以清淡滋補為主。再挑幾個穩(wěn)妥的侍女過去，照看她的起居?！?/p>
管家很快帶回話：冥姑娘口味素凈，不喜熱鬧，只愿留一個叫青禾的侍女打理瑣事，其余人都請回了。蕭玄聽了，指尖在案上輕頓，只道：“既如此，讓青禾多費心，姑娘有任何需求，即刻來報?！?/p>
往后的日子，蕭玄實在分身乏術——清晨披星去軍營查練，甲胄沾著晨霜便要趕去宮中議事，傍晚常被留著與朝臣商議會務，回府時往往已是深夜。西苑的燈總熄得早，他幾次路過院外，只瞥見黑傘斜倚在廊下，窗紙暗著，想來是早已歇下。
青禾每日會稟明冥姑娘的日常：晨起在院中站半個時辰，午后總坐在窗邊看書，晚飯只用一小碗粥配兩碟小菜，從不出西苑。這些話傳到蕭玄耳中，他總會吩咐廚房：“明日加道銀耳蓮子羹，再讓些棗泥糕，送去西苑?！?/p>
偶有一次，蕭玄午后得空回府，剛到西苑外，便見冥幽諾撐著黑傘站在玉蘭樹下——紅衣映著雪白花瓣，靜得像幅畫。他剛想上前，軍營來急報，有重大事情需蕭玄去處理。終究只駐足片刻，看著她抬手拂去傘上落葉，轉身快步離去，連一句寒暄都沒來得及說。
今日得空蕭玄的腳步頓在西苑院門門外，指尖悄悄攥緊了袖角——他原是想著，難得午后得閑，或許能與她道聲謝，可看著那抹紅衣立在玉蘭樹下，黑傘遮住了她大半側臉，連風拂動花瓣落在傘面的模樣，都靜得像怕擾了什么，話到嘴邊又咽了回去。
他沒上前，只站在暗處看了片刻：見她抬手拂落傘沿的白瓣時，指尖輕得像碰著易碎的瓷，又見她轉身往廊下走，傘柄輕叩青石板，聲音細弱地融進午后的日光里。直到那抹紅消失在屋門后，蕭玄才松了攥著袖角的手，指尖竟沾了點薄汗。
往后幾日，他依舊忙得腳不沾地，卻總在回府時繞去西苑外轉一圈——有時見窗紙上映著她看書的側影，有時見青禾在院中曬書，便隨口問一句：“姑娘今日可有不適？”
青禾每次都答：“姑娘一切安好，只是午后總愛坐在廊下曬書，說書頁潮了，容易長蟲。”蕭玄聽了，次日便讓人搬來兩架新制的竹架，放在廊下最曬得到太陽的地方，還特意囑咐別說是他安排的。
待青禾把竹架擺好，冥幽諾撐著傘走出來，目光落在竹架上時，傘柄微頓了一瞬。她沒問是誰送的，只讓青禾把書一本本攤開晾著，自已則坐在廊下的竹椅上，黑傘斜倚在身側，任由陽光落在紅衣上，暖得像攏了團淺金。
廊下的竹架還晾著半卷書，冥幽諾剛指尖捻起書頁，就聽見院門口傳來踢踏的腳步聲——梅姨娘穿著身水紅繡海棠的襦裙，鬢邊插記金簪子，珠翠晃得人眼暈，一進門就揚著嗓子打量她，活像只闖進靜院的彩雀。