京城！
乾清宮！
常遇春跪在中央，額頭抵在冰冷的地板上面。
這個姿勢，他已經(jīng)保持了許久。
皇帝在批閱奏折，神情專注。
至于杜公公，站一旁垂手低頭，早已化作了一尊石像。
偌大的乾清宮，就算掉一根針，也能聽得清清楚楚。
“起來吧！”
也不知過去多久，皇帝的聲音終于在殿內(nèi)響起。
此時的他，臉上露出了一絲絲的疲憊。
“下官不敢！”
“嗯？”
這略帶不悅的冷哼，讓常遇春心頭一驚，隨即老老實實地從地上爬起。
“東廠的稟報，是否屬實？”
也許是坐得太久，皇帝緩緩起身，開始在殿內(nèi)走動。
一邊走，還一邊舒展雙臂。
“是！”
盡管起身站定，可常遇春的腰還是深深的彎了下去。
錦衣衛(wèi)的職責，決定了常遇春的角色。
他是朝廷官員不假，但是，絕大部分的時間，他更像是皇帝的家奴，與站一旁伺候的杜公公并無不同。
真有不同，也不過是胯下多出了一個物件而已。
常遇春對此并無不滿，而且——
已經(jīng)適應了自己的身份。
“說說你的理由！”
皇帝語氣平淡，喜怒莫辨。
“替陛下分憂，是錦衣衛(wèi)的職責所在?！?/p>
常遇春的心底生出了濃濃的不安。
“朕還得夸你忠心可嘉？”
皇帝看了常遇春一眼。
就算是頭豬，也知道這句話中的含義，常遇春膝蓋一軟，再次跪了下去。
“朕告訴過你，如今錦衣衛(wèi)最重要的職責，是刺探諸侯及帝國境外的情報，其次是保證朝中重臣的安全。這些話，你都忘了？”
皇帝的語氣依舊是波瀾不驚。
“下官銘記在心，半句都不敢忘！”
常遇春的腦袋再次杵了下去。
“既然沒忘，為何要派人監(jiān)視西林伯？”
皇帝在常遇春的腦袋前停下。
“西林伯舉止異常，下官怕——怕——”
“怕什么？”
“怕——怕西林伯對陛下不利！”