日子在一種詭異的平靜與暗流洶涌的交替中，滑入了初夏。天氣明顯熱了起來，正午的陽(yáng)光已經(jīng)有了灼人的力量。山坡上的草長(zhǎng)得飛快，羊群得以飽腹，張偉放羊的擔(dān)子似乎輕省了些。但這份表面的寧?kù)o，卻像暴風(fēng)雨前悶熱的海面，壓抑得讓人喘不過氣。
村里關(guān)于北邊的壞消息，終于不再是模糊的傳言。一個(gè)從北邊逃難來的貨郎，在村里換鹽巴時(shí)，帶來了確切無(wú)疑的噩耗：北邊好幾個(gè)縣已經(jīng)陷落，胡人騎兵燒殺搶掠，尸橫遍野，難民正像潮水一樣向南涌來。官府已經(jīng)徹底亂了套，根本無(wú)力抵擋。
貨郎的描述比傷兵的囈語(yǔ)更加具體、更加血腥，像一把冰冷的錐子，鑿碎了村民們最后一絲僥幸。恐慌不再是情緒，變成了迫在眉睫的現(xiàn)實(shí)。
張老六家的大門徹底關(guān)上了，家丁日夜巡邏，戒備森嚴(yán)。有佃戶壯著膽子去詢問，只得到王管家一句冰冷的呵斥：“主家自有主張！管好你們自己！再敢多問，亂棍打死！”
這無(wú)疑是一個(gè)信號(hào)——張老六家準(zhǔn)備跑了，而且不打算帶上任何人。
最后的秩序開始瓦解。有人開始公開收拾家當(dāng)，拖兒帶女，準(zhǔn)備自行逃難。更多的人則陷入絕望的呆滯，坐在門檻上，眼神空洞，仿佛在等待最終的審判。爭(zhēng)吵聲、哭鬧聲在村子里此起彼伏，為了爭(zhēng)搶一點(diǎn)糧食，為了決定逃往哪個(gè)方向，昔日的鄰里情分在生存壓力下不堪一擊。
張偉的心也提到了嗓子眼。他知道，最后的時(shí)刻快到了。他像一臺(tái)精密儀器，冷靜地執(zhí)行著最后的準(zhǔn)備工作。
他利用一切機(jī)會(huì)，檢查并加固了他的幾個(gè)秘密儲(chǔ)備點(diǎn)。主要藏身處的石縫里，干豆子、肉干、曬干的野菜和那包鹽土，被他用更多的樹葉和石頭偽裝好。那把簡(jiǎn)陋的“鐵匕首”被他磨了又磨，用破布纏好柄，貼身藏在破羊皮襖的內(nèi)襯里。他甚至還用找到的一塊相對(duì)完整的破皮子，做了一個(gè)簡(jiǎn)易的水袋，在山泉里灌滿，藏在石縫深處。
他反復(fù)演練著從村子到藏身點(diǎn)的路線，計(jì)算著在不同情況（白天、夜晚、被人發(fā)現(xiàn)）下需要的時(shí)間。他甚至考慮了最壞的情況——如果藏身點(diǎn)被發(fā)現(xiàn)或無(wú)法到達(dá)，哪里是備選的躲避處。
他也更加留意孫婆婆和韓瘸子的動(dòng)向。孫婆婆的房門關(guān)得更緊了，偶爾看到她出來打水，動(dòng)作也比平時(shí)更加匆忙。韓瘸子則幾乎不見蹤影，有人說看到他往更深的山里去了，似乎在尋找更安全的藏身之所。
最后一次去孫婆婆家送柴火時(shí)，氣氛凝重得讓人窒息。孫婆婆沒有多說話，只是默默接過柴火，遞給他一個(gè)比平時(shí)大了不少的雜糧餅子，餅子很硬，但很實(shí)在。在她轉(zhuǎn)身的瞬間，張偉看到她眼角似乎有淚光閃爍，但她什么也沒說，只是揮揮手，示意他快走。
內(nèi)心獨(dú)白（訣別與決絕）：
這可能是最后一面了……孫婆婆，保重。
張偉接過餅子，深深看了那個(gè)佝僂的背影一眼，轉(zhuǎn)身離開。他知道，這或許是無(wú)聲的訣別。亂世之中，一次分離，可能就是永別。