第一場雪，在呼嘯的北風中悄然而至。起初是細碎的雪粒，打在洞口的藤蔓上沙沙作響，很快便化作了鵝毛大雪，紛紛揚揚，將連綿的群山染成一片死寂的純白。
嚴冬，正式降臨了。
山洞里的溫度驟降，盡管張偉早已用泥巴和石塊仔細封堵了除通風口外的所有縫隙，刺骨的寒意依舊無孔不入地滲透進來。洞口那道簡陋的柵欄門上掛滿了冰凌，洞壁上也結了一層薄薄的白霜。
生存的挑戰(zhàn)，瞬間提升到了地獄級別。
保暖成了首要的生死問題。儲存的干柴消耗得飛快，張偉必須冒著風雪外出尋找一切可以燃燒的東西——枯死的樹木、裸露的樹根、甚至深埋雪下的干草。每一次外出都如同在鬼門關走一遭。寒風像刀子一樣割在臉上，積雪沒過膝蓋，每一步都異常艱難。他必須用柴刀劈開冰層，才能挖到一點可憐的燃料。手指和腳趾很快凍得麻木失去知覺，稍有不慎就可能凍傷甚至失溫。
洞內，那堆小小的篝火成了生命的核心。張偉和李老爹幾乎日夜不離火堆，將能裹在身上的所有東西——獸皮、干草、破布——都裹緊，蜷縮在一起，依靠彼此的體溫和那點微弱的熱量苦苦支撐。李老爹的身體在嚴寒中更加不堪，咳嗽加劇，整日昏昏沉沉，瑟瑟發(fā)抖。張偉將最好的位置和最多的獸皮讓給他，自己則盡量靠近洞口，承擔起添柴和警戒的任務。
食物危機日益嚴峻。換來的那點雜糧必須摻上大量的野菜根和樹皮粉，熬成稀得能照見人影的糊糊，才能勉強維持兩人不被餓死。肉干早已吃完，狩獵變得幾乎不可能。大雪覆蓋了山林，動物要么冬眠，要么蹤跡難尋。張偉設置的那些陷阱，常常一連幾天空空如也。饑餓像一條毒蛇，日夜啃噬著他們的胃和意志。
水源也成了問題。洞內的山泉在洞口結了一層厚厚的冰，取水需要費力地砸開冰層，每次只能舀到一點點冰水。
孤獨和絕望，是比嚴寒和饑餓更可怕的敵人。洞外是白茫茫一片死寂的世界，除了風雪的咆哮，聽不到任何生命的聲音。洞內是搖曳的火光、李老爹壓抑的咳嗽聲和兩人沉重的呼吸聲。時間仿佛凝固了，每一天都漫長得如同一個世紀。張偉常常望著洞外無盡的雪白，感到一種深入骨髓的虛無和茫然。他不知道這樣的日子何時是盡頭，不知道春天是否還會到來。
內心獨白（冰封的絕望）：
能熬過去嗎？會不會就悄無聲息地凍死、餓死在這里？
然而，求生的本能支撐著他們。張偉像一頭被困在冰原上的幼獸，用盡一切辦法掙扎。
他更加精細地規(guī)劃柴火的使用，只在最冷的時候才讓火堆燒得旺一些。他將雪塊放在火邊融化成水，節(jié)省體力。他冒險擴大搜索范圍，在背風的山坳里尋找可能殘存的干枯漿果或草籽。他甚至嘗試挖掘被雪埋住的鼠洞，希望能找到一點過冬的存糧，但大多一無所獲。
李老爹在清醒的時候，會斷斷續(xù)續(xù)地給張偉講一些他年輕時聽過的、關于如何在山中過冬的土法子，比如哪種樹皮的內層可以嚼來充饑，哪種動物的糞便可以短暫燃燒取暖。這些零碎的知識，在絕境中顯得彌足珍貴。
最艱難的時刻，發(fā)生在一次暴風雪中。