土窯里彌漫著苦澀的草藥氣味，混雜著泥土的潮氣和柴火的煙味。張偉小心翼翼地用破瓦片當(dāng)勺子，將煎好的、黑褐色的藥汁一點(diǎn)點(diǎn)喂進(jìn)李老爹干裂的嘴唇里。老人昏沉中下意識(shí)地吞咽著，眉頭緊鎖，似乎被苦味刺激到了。
喂完藥，張偉又將那兩塊硬得硌牙的麩皮餅子掰碎，泡在剩下的熱水里，攪成糊狀，耐心地喂給李老爹。做完這一切，他才感覺(jué)到自己早已饑腸轆轆，腹中如同火燒。他舔了舔瓦罐邊緣殘留的藥渣和餅糊，又灌了幾大口涼水，勉強(qiáng)壓下饑餓感。
活下去，首先要解決吃的問(wèn)題。
他不敢再冒險(xiǎn)進(jìn)鎮(zhèn)，鎮(zhèn)口的盤查和潛在的暴露風(fēng)險(xiǎn)太大。他必須依靠這片野地。
接下來(lái)的幾天，張偉像一只不知疲倦的工蟻，圍繞著這個(gè)臨時(shí)的藏身之所忙碌起來(lái)。
覓食是首要任務(wù)。他擴(kuò)大了搜索范圍，在野地里挖掘一切可食用的植物塊莖，辨認(rèn)采摘無(wú)毒的野菜和野果。運(yùn)氣好時(shí)，他能用簡(jiǎn)陋的套索捉到一兩只粗心的野兔或山鼠，那便是難得的盛宴。他將大部分肉食留給李老爹熬湯，自己則靠野菜和草根果腹。食物依舊匱乏，但至少避免了立刻餓死的命運(yùn)。
水源相對(duì)容易，附近有一條小溪。
安全時(shí)刻不能放松。他加固了土窯的入口，用樹(shù)枝和藤蔓做了更隱蔽的偽裝。每天都會(huì)仔細(xì)清除自己和李老爹在附近活動(dòng)留下的痕跡，如同警惕的野獸守護(hù)著自己的巢穴。
李老爹的病情是最大的牽掛。老郎中給的草藥似乎起了一些作用，李老爹的高熱漸漸退去，咳嗽也減輕了一些，但身體依舊極度虛弱，大部分時(shí)間都在昏睡。張偉每天堅(jiān)持為他煎藥、喂食、擦洗，像對(duì)待嬰兒一樣細(xì)心照料?？粗先讼莸哪橆a和深陷的眼窩，張偉心中充滿了焦慮和無(wú)助。他知道，僅靠草藥和這點(diǎn)可憐的食物，老人很難真正康復(fù)。
必須想辦法獲得更穩(wěn)定的食物來(lái)源和真正的藥物！
一天，張偉在離土窯稍遠(yuǎn)的一片坡地上，發(fā)現(xiàn)了幾株被遺棄的、長(zhǎng)勢(shì)萎靡的粟米。他心中一動(dòng)！這片土地似乎曾經(jīng)被開(kāi)墾過(guò)，或許是因?yàn)閼?zhàn)亂或主人逃亡而荒廢了。如果能找到類似的荒地，偷偷開(kāi)墾一小塊，種上點(diǎn)東西，哪怕只是些容易生長(zhǎng)的豆子或菜蔬，也能緩解食物壓力！
這個(gè)念頭讓他興奮起來(lái)。他開(kāi)始有意識(shí)地在周邊勘察，果然發(fā)現(xiàn)了幾處類似的、半荒廢的小塊土地。雖然貧瘠，但稍加整理，或許能有點(diǎn)收成。
內(nèi)心獨(dú)白（扎根的希望）：
種地！如果能偷偷種點(diǎn)東西……
然而，開(kāi)墾需要工具，需要種子，更需要時(shí)間，而且有被發(fā)現(xiàn)的危險(xiǎn)。眼下最緊迫的，還是李老爹的病。
他又一次想到了那個(gè)鎮(zhèn)上的老郎中。郎中雖然施舍了一次藥，但不可能一直無(wú)償幫助。他需要錢，或者能交換的東西。
張偉摸了摸空空如也的口袋，除了那把柴刀，他一無(wú)所有。柴刀是他的防身之物，絕不能失去。他唯一能拿得出手的，或許只有力氣。
幾天后，張偉再次冒險(xiǎn)，趁著清晨霧氣未散，摸到了集鎮(zhèn)邊緣。這一次，他沒(méi)有試圖進(jìn)鎮(zhèn)，而是躲在鎮(zhèn)外通往田地的小路旁，觀察著出鎮(zhèn)勞作的農(nóng)夫。