王嗇夫那句“等豆子收了，看你表現”的話，像一把懸在頭頂的、隨時可能落下的鍘刀。張偉拖著依舊隱隱作痛的傷腿，回到了死寂的土窯。李老爹的墳堆沉默地立在角落，仿佛在無聲地注視著他。
沒有退路了。
他將那袋偷偷藏起來的、沉甸甸的豆子從地洞里取出，摩挲著堅硬飽滿的豆莢，心中五味雜陳。這是他和李老爹用命換來的希望，如今卻要成為與虎謀皮的賭注。他仔細掂量著，最終狠下心，將袋子里的豆子倒出大約三分之一，重新藏好。剩下的，是他準備“獻”給王嗇夫的“大部分”收成。他必須留下后手，以防萬一。
接下來，是體力與意志的考驗。
豆田里的豆莢大部分已經變黃，部分甚至開始干裂，正是收割的最佳時機，也是最危險的時刻。張偉知道，王嗇夫絕不會讓他安心收割，必定會派人監(jiān)視，甚至親自來“驗收”。
果然，第二天一早，當張偉拄著木棍，拖著傷腿，拿著那把豁了口的柴刀（當作鐮刀用）來到豆田邊時，就看到兩個穿著號衣的鄉(xiāng)勇，正抱著長槍，懶洋洋地坐在田埂上，眼神不善地盯著他。不遠處，王嗇夫那干瘦的身影也出現了，背著手，像監(jiān)工一樣在田邊踱步，三角眼里閃爍著精明和貪婪的光。
“小子，開始吧！讓老子看看，你這豆子到底能打出幾粒米！”王嗇夫皮笑肉不笑地說道。
張偉心中冷笑，面上卻恭敬地低下頭：“是，老爺?！?/p>
他深吸一口氣，彎下腰，左手攏住一叢豆稈，右手揮動柴刀，開始收割。這個動作對于腿傷未愈的他來說，極其艱難。每一次彎腰，傷腿都傳來撕裂般的疼痛，讓他額頭瞬間冒出冷汗。他咬緊牙關，強迫自己忽略疼痛，動作盡量保持平穩(wěn)、利落。
豆稈堅韌，柴刀并不順手，收割進度很慢。汗水很快浸透了他的破衣衫，順著臉頰流下，滴落在干燥的土地上。兩個鄉(xiāng)勇在一旁冷眼旁觀，不時發(fā)出嗤笑聲。王嗇夫則像審視牲口一樣，仔細盯著他的每一個動作，尤其是他收割下來的豆捆，似乎在估算著產量。
這是一場無聲的較量。張偉不僅要忍受身體的痛苦，還要在王嗇夫銳利的目光下，小心翼翼地控制著收割的范圍和節(jié)奏。他不能表現出體力不支，否則會引起懷疑；也不能收割得太快太好，否則會抬高王嗇夫的胃口。他必須演得像一個重傷初愈、拼命干活以求活路的可憐流民。
中午的太陽毒辣地炙烤著大地。張偉又渴又餓，傷腿疼得幾乎麻木。他停下來，走到田邊，拿起水囊灌了幾口涼水，又掰了一小塊硬得硌牙的麩皮餅子，艱難地咽下去。他不敢休息太久，生怕王嗇夫不耐煩。
王嗇夫瞇著眼，看著張偉狼狽的樣子，嘴角勾起一抹滿意的弧度。他要的就是這種效果——讓這小子筋疲力盡，無力?；?。
下午，收割繼續(xù)。張偉的動作越來越慢，身體搖搖晃晃，幾乎要栽倒在地。但他始終沒有停下，像一頭倔強的老牛，默默地、一叢一叢地割著豆子。他將收割下來的豆捆整齊地碼放在田邊，故意將一些被蟲蛀或發(fā)育不良的豆莢放在顯眼處。