泗水屯的春天，在饑餓與恐慌中艱難地推進(jìn)。田里的粟苗剛剛冒出脆弱的綠意，但屯民們的心頭卻籠罩著遠(yuǎn)比倒春寒更刺骨的冰冷——那即將到來(lái)的“軍資捐”，像一片濃重的烏云，壓得人喘不過(guò)氣。
王老漢窩棚里的那次秘密聚首，并未立刻帶來(lái)翻天覆地的變化。生活依舊在死亡的邊緣掙扎，但一種微妙而堅(jiān)定的力量，開(kāi)始在屯營(yíng)的底層悄然凝聚。那不再是零散的、自發(fā)的互助，而是開(kāi)始有了雛形的組織性和明確的目標(biāo)。
張偉的提議——“抱得更緊”，成了這個(gè)脆弱聯(lián)盟的行動(dòng)綱領(lǐng)。但如何“抱緊”，如何在官府的眼皮底下，讓幾十戶散沙般的屯民形成合力，卻是一個(gè)極其危險(xiǎn)和復(fù)雜的難題。
第一步是鞏固核心，統(tǒng)一思想。王老漢、張偉、徐元直，以及另外兩個(gè)在屯民中素有信譽(yù)、性格沉穩(wěn)的老人，形成了一個(gè)五人左右的“核心圈”。他們利用夜間、田間休息等一切可能的機(jī)會(huì)，秘密碰頭，反復(fù)商討對(duì)策。徐元直負(fù)責(zé)記錄和梳理信息，張偉則憑借其冷靜的頭腦和決斷力，往往能提出最實(shí)際、最大膽的行動(dòng)方案。
“硬抗是死路，必須想辦法讓官府知難而退，或者……降低稅額?！睆垈ピ谟忠淮紊钜姑軙?huì)中分析道，“直接對(duì)抗不行，我們得用別的法子?！?/p>
“什么法子？”王老漢急切地問(wèn)。
“示弱，博同情，拖時(shí)間?！睆垈旱吐曇簦壑虚W爍著冷靜的光芒，“我們要讓來(lái)收稅的胥吏看到，我們不是不交，是真的交不起。而且要讓他們看到，逼急了，我們這么多人，可能會(huì)出亂子。”
具體策略被一步步細(xì)化：
?統(tǒng)一口徑：所有參與聯(lián)盟的屯戶，對(duì)外必須一致聲稱家中斷糧多日，全靠野菜樹(shù)皮度日，實(shí)在無(wú)力繳納任何捐稅。由徐元直暗中教授一些聽(tīng)起來(lái)真實(shí)可信的“哭窮”說(shuō)辭。
?集體行動(dòng)：當(dāng)胥吏前來(lái)催稅時(shí)，不再是一家一戶單獨(dú)應(yīng)對(duì)，而是幾家乃至十幾家屯民“恰好”聚在一起，形成一種無(wú)形的壓力。老人、婦人、孩子要適時(shí)地表現(xiàn)出極度的虛弱和恐慌，甚至安排幾個(gè)體弱多病的人，在胥吏面前“適時(shí)”暈倒或劇烈咳嗽。
?有限度的“孝敬”：張偉提出一個(gè)大膽而冒險(xiǎn)的建議：由聯(lián)盟核心成員暗中湊集一筆極其微薄的“孝敬”（可能是幾枚私藏的五銖錢(qián)，或是一小袋勉強(qiáng)能入口的雜糧），在胥吏不耐煩時(shí)，由王老漢這樣的老者出面，低聲下氣地“進(jìn)獻(xiàn)”，并暗示這是大家砸鍋賣鐵湊出來(lái)的“心意”，懇求胥吏“高抬貴手”，在呈報(bào)時(shí)“酌情”減免。這既是賄賂，也是一種試探和拖延。
?制造“意外”：張偉甚至設(shè)想，在萬(wàn)不得已時(shí)，可以制造一些小規(guī)模的“騷動(dòng)”，比如假裝因?yàn)闋?zhēng)搶一點(diǎn)食物而斗毆，或是在胥吏必經(jīng)之路上設(shè)置一些無(wú)害的障礙（如故意讓運(yùn)糞的車翻倒），制造混亂和麻煩，讓胥吏覺(jué)得此地“民風(fēng)刁悍”、“管理困難”，從而心生忌憚。