陳別駕的“軍令狀”如同一把雙刃劍，懸在泗水屯每一個(gè)屯民的頭頂。它暫時(shí)驅(qū)散了即刻覆滅的陰云，卻也套上了更加沉重的枷鎖。整個(gè)屯營的氣氛，從單純的絕望，轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N壓抑的、帶著破釜沉舟意味的凝重。
活下去，不再僅僅是個(gè)人的掙扎，而是關(guān)乎整個(gè)屯營數(shù)百口人性命的集體責(zé)任。
張偉、王老漢和徐元直組成的核心圈子，作用變得更加關(guān)鍵。他們不再是單純的組織者，更像是這個(gè)微型“命運(yùn)共同體”的決策中樞。
首要任務(wù)，是應(yīng)對春耕。這是“軍令狀”能否完成的基礎(chǔ)，也是唯一的希望所在。
陳別駕離開后，典農(nóng)官的態(tài)度發(fā)生了微妙的變化。他不再像以前那樣肆無忌憚地欺壓，但眼神中的忌憚和疏離感更強(qiáng)了。郡府別駕的關(guān)注，讓他意識到這群“泥腿子”并非可以隨意拿捏的軟柿子。他按照陳別駕的指示，將協(xié)助管理賬目的“名額”給了徐元直——這既是安撫，也是監(jiān)視。
徐元直正式“上任”了。他的“官署”，就是典農(nóng)官棚屋外角落里一張破舊的木案。工作內(nèi)容繁瑣而卑微：登記農(nóng)具、種子的發(fā)放與回收，核算每日出工人數(shù)，記錄田畝耕作進(jìn)度，以及……應(yīng)對胥吏層出不窮的攤派和克扣。
這給了聯(lián)盟一個(gè)前所未有的機(jī)會。徐元直利用這個(gè)身份，可以接觸到官方的賬冊和指令。他很快發(fā)現(xiàn)，官府發(fā)放的粟種質(zhì)量極差，發(fā)芽率不足三成；所謂的“官牛”大多是老弱病殘，根本無法承擔(dān)繁重的春耕任務(wù)；而攤派的勞役和雜稅，卻比往年更加繁重。
“必須想辦法改善種子和耕牛！”徐元直在夜間密會中，憂心忡忡地匯報(bào)，“否則，就算我們再拼命，秋后也絕無可能完成軍令狀！”
“種子可以想辦法?！睆垈コ烈鞯?。他想起之前在荒野中流浪時(shí)，曾見過一些野生的、穗頭飽滿的粟類?！拔覀兛梢越M織人手，趁夜去遠(yuǎn)離屯田的野地，尋找那些長勢好的野生粟，小心采集穗頭，回來育種。雖然數(shù)量少，但發(fā)芽率肯定比官種好?！?/p>
“這太危險(xiǎn)了！”王老漢擔(dān)憂道，“遠(yuǎn)離屯營，萬一遇到野獸或者巡夜的兵丁……”
“風(fēng)險(xiǎn)必須冒?！睆垈フZ氣堅(jiān)決，“這是唯一的希望。我會帶幾個(gè)最可靠的人去，小心行事。”
關(guān)于耕牛，問題更棘手。官牛羸弱，且數(shù)量嚴(yán)重不足。張偉提出了一個(gè)大膽的想法：“人力協(xié)作，替代畜力?！彼麑⑼兔褚晕鍛艋蚴畱魹閱挝?，編成“互助組”。春耕時(shí)，不再依賴稀少的耕牛，而是由組內(nèi)青壯輪流拉犁，老弱婦孺負(fù)責(zé)播種、施肥等輔助工作。通過精細(xì)的排班和協(xié)作，最大限度地提高效率。
“這……這能行嗎？”徐元直有些懷疑，“人拉犁，太慢了……”