三月，永壽宮，西府海棠開(kāi)得如云似霞，粉瓣沾著晨露，風(fēng)過(guò)便簌簌撲落階前。
楚言斜倚在鋪著軟墊的廊下榻上，望著庭中追蝶的稚童，唇角漾著淺柔笑意。
近來(lái)她總覺(jué)倦怠嗜睡，御醫(yī)診脈時(shí)指尖一頓，低聲道“恭喜娘娘”——這等月份尚淺的喜訊，在后宮之中只得暫藏心底。
“額娘快看！粉蝶兒！”胤佑邁著蹣跚步子，小臉紅撲撲追著翅上帶黃斑的蝴蝶跑。
淡青宮裝的芷蘭緊步跟著，雙臂半張護(hù)在旁側(cè)，急聲勸：“小主子慢些，磚縫滑呢！”這姑娘是楚言晉妃后，內(nèi)務(wù)府按例選送的包衣宮女，經(jīng)半年調(diào)教才留用在身邊，性子最是謹(jǐn)細(xì)，偏得胤佑親近。
“芷蘭妹妹也太謹(jǐn)守了。”端著玉碗的夏云笑著走來(lái)，將溫?zé)岬呐Ｈ楦R在描金小幾上，“咱們七阿哥壯實(shí)得像頭小犢子?！彼乔鍖m的姑姑，楚言初入宮做掃炕格格時(shí)便相識(shí)，后來(lái)主動(dòng)求調(diào)到永壽宮，辦事爽利，宮里的門道摸得通透。
楚言接過(guò)碗盞，銀匙輕輕攪動(dòng)，乳香混著蜜意漫開(kāi)來(lái)。
廊柱后忽然轉(zhuǎn)出個(gè)人影，守月抱著疊得齊整的小兒衣物，棉質(zhì)蓬松還帶著日曬氣。這二十二歲的宮女是胤佑降生后，皇上特意從慈寧宮調(diào)來(lái)的，最是穩(wěn)重可靠。
“宮里眼睛多如篩子，”守月將衣物放在榻邊，指尖拂過(guò)胤佑的小夾襖盤扣，“多少雙眼盯著永壽宮，如今得步步留心?！?/p>
楚言放下碗輕嘆：“有你們?cè)冢沂⌒脑S多?！痹捯粑绰?，院外傳來(lái)輕快腳步聲，塔娜提著裙擺沖進(jìn)來(lái)，額角汗珠亮晶晶的。
“額娘！先生夸我字寫得端方！”小姑娘舉著墨痕未干的宣紙，夏云已遞過(guò)浸了溫水的帕子：“格格先拭汗，仔細(xì)招了風(fēng)邪。”
塔娜胡亂擦了臉，便擠在楚言膝頭講學(xué)堂趣事。
芷蘭早機(jī)靈地去了小廚房，端來(lái)一碟棗泥山藥糕，又倒了杯溫蜜水，細(xì)聲囑咐：“慢些吃，別噎著。”
楚言望著女兒沾了糕屑的嘴角，目光掃過(guò)她裙角的泥印——這丫頭定是課間又去爬樹了。
芷蘭何等眼明，等塔娜吃完便柔聲道：“格格，奴婢伺候您換身衣裳，這皺巴巴的穿著也不適?！?/p>
塔娜吐吐舌頭，乖乖跟著進(jìn)了內(nèi)室。
暮色染窗時(shí)，胤祚從上書房回來(lái)了。十歲出頭的少年身形已顯清瘦，眉眼間尚帶稚氣，規(guī)規(guī)矩矩行過(guò)禮，才接過(guò)夏云遞的熱茶。
“今日回得遲了些？”夏云隨口問(wèn)。
“向李師傅請(qǐng)教《論語(yǔ)》，耽擱了時(shí)辰。”胤祚語(yǔ)聲平靜，守月卻瞥見(jiàn)他蒼白面色，待他去偏殿溫書，才低聲對(duì)楚言講：“六阿哥許是忘了用點(diǎn)心，奴婢去燉碗燕窩。”
楚言點(diǎn)頭應(yīng)著，這孩子要強(qiáng)，虧得宮女們時(shí)時(shí)照拂。
夜色漸深，永壽宮的燭火逐次熄滅。
楚言因有身孕易乏，早早就歇下了，唯有廊下值守太監(jiān)的腳步聲偶爾掠過(guò)。
子時(shí)剛過(guò)，急促的腳步聲撞碎了靜謐，芷蘭撩帳進(jìn)來(lái)時(shí)聲音都在抖：“娘娘！七阿哥發(fā)熱了！”chapter_（）;