震耳欲聾的咆哮與狂喜的呼喊在山坡上回蕩。獵手們捶胸怒吼，婦人們相擁而泣，孩子們在苔蘚落葉層上翻滾尖叫。阿木緊抱著父親石巖的腰，淚流滿面。石巖揉著兒子的頭發(fā)，環(huán)顧生機勃勃的新天地，堅毅的眼中也泛起水光。
陳景行深深吸了一口凜冽清新的空氣，陽光帶來久違的暖意。他拖著傷腿踉蹌前行，陷入厚實的苔蘚落葉層中，感受著大地堅實溫厚的觸感。他捧起落葉、苔蘚和腐殖土，緊攥著生命的豐饒，喉中發(fā)出哽咽。
陳沐陽強壓胸中激蕩，目光越過狂歡人群，落在洞口邊緣沉默的女孩身上。她背對眾人，晨光勾勒出瘦削輪廓，后背巨大的虬結(jié)傷疤清晰可見。她的視線投向林海盡頭、大河消失的水天相接處，深褐色的眼眸映著綠意波光，平靜如深潭。她抬起沾著泥土、苔蘚綠痕和藍色汁液的手指，指向大河奔流的方向，然后側(cè)首，目光平靜地迎上陳沐陽的視線，仿佛洗盡了所有黑暗與絕望。
這平靜瞬間澆醒了陳沐陽。他猛地轉(zhuǎn)身高喊：“石巖叔！爹！水！吃的！還有火！”
呼喊將人們拉回現(xiàn)實?？裣餐嗜?，饑餓、干渴和深入骨髓的疲憊排山倒海般襲來。
石巖迅速恢復首領的凝重：“活命才剛開始！有力氣的跟我探林子邊，找水源食物！受傷的原地休整！景行兄弟，你帶婦孺在洞口附近收集枯枝，準備生火！拿出最后的熏肉干和苔蘚，省著吃！”陳景行點頭領命，讓陳沐陽隨石巖去探索。
石巖點了兩個年輕獵手，四人組成小隊踏入森林邊緣。腳下松軟的腐殖層令人驚喜。石巖警惕提醒注意安全。林緣植被豐富，有深紫漿果、茂盛蕨類、厚苔蘚和各種真菌。
陳沐陽率先聽到水聲。循聲穿過蕨叢，一條清澈小溪出現(xiàn)。石巖制止了要喝生水的獵手，仔細檢查溪邊泥土，未發(fā)現(xiàn)大型野獸足跡。陳沐陽認出溪邊一種“野菠菜”似的可食植物，采集嫩莖葉塞進空水袋。石巖則刮下肥厚的灰綠苔蘚。
短暫探索收獲：一袋溪水，一袋野菜，幾捧苔蘚，并確認水源安全及附近無大型猛獸明顯蹤跡。
返回營地時，陳景行已帶人整理出一小片空地，用石塊圍圈鋪好枯葉枯草。女孩正削制鉆火工具。見到水和食物，氣氛稍振。
生火成為頭等大事。石巖穩(wěn)住底座木塊，陳景行不顧傷腿劇痛，奮力搓動鉆棍。青煙終于升起時，女孩迅速將最干燥的枯松針和苔蘚碎末湊近，輕柔吹氣。橘紅火苗終于穩(wěn)定竄起，驅(qū)散寒意。
溪水燒開，野菜和苔蘚（石巖解釋因其在洞內(nèi)生長，女孩也收集過）投入陶罐，加入碎熏肉干熬湯。每人分得一小碗熱湯和一塊堅韌苔蘚塊。盡管味道怪異土腥，熱食下肚的暖流驅(qū)散了虛弱陰冷。
趁眾人休整，石巖與陳景行商議：陳景行的傷腿急需固定和草藥治療；營地需遷至坡下近水源（尤其大河）處，尋找背靠山壁、干燥開闊之地；野菜苔蘚無法長久支撐，必須盡快尋找穩(wěn)定食物來源。
陳沐陽聽著計劃，目光再次落向火堆旁安靜的女孩和她醒目的傷疤。她指向大河盡頭的平靜目光，解讀“煙徑”符號的篤定，都暗示她掌握著生存與前行的關鍵線索。煙徑通途將他們帶出絕境，而前方的林海長河，才是真正的歸途起點。