范離環(huán)抱一拳，目光掃過(guò)全場(chǎng)，“今日在座諸位皆風(fēng)流儒雅，驚才絕艷，不如就請(qǐng)?jiān)趫?chǎng)諸公出題?！弊罱K落在鄭知恩身上，“你我二人分別作答，眾目睽睽之下，優(yōu)劣自現(xiàn)，鄭大人意下如何？”
鄭知恩心道此法倒也公允，點(diǎn)頭應(yīng)允：“范大人既如此說(shuō)，便依此法而行?！彼S即轉(zhuǎn)向珠簾錦幔之后，深深一揖，姿態(tài)恭謹(jǐn)：“這第一題，斗膽煩請(qǐng)皇后娘娘賜題，以彰公允?！?/p>
皇后身份最為尊貴，此舉自是理所當(dāng)然。簾后，蕭皇后鳳眸微凝。她已從李德祿處得知范離精于算計(jì)，若再出機(jī)巧算題，恐正中其下懷。目光流轉(zhuǎn)間，瞥見下首陳漁正垂首出神，腦中靈光一閃，計(jì)上心來(lái)。緩緩開口，聲音帶著不容置疑的威嚴(yán)：“本宮方才于園中，見一上聯(lián)精妙，乃是陛下義女鹿鳴郡主所出。你二人便以此聯(lián)為題，各自作對(duì)，一較高下?！?/p>
此言一出，廳內(nèi)目光齊集于陳漁。這位原北晉公主才名遠(yuǎn)播，她所出之聯(lián)，必是非同凡響。
一名小太監(jiān)應(yīng)聲上前，將手中一幅素箋徐徐展開。只見紙上清麗小楷寫著：
寄寓客家，牢守寒窗空寂寞。
十一字，字字“寶蓋頭”！
眾人細(xì)看之下，無(wú)不倒吸涼氣！此聯(lián)不僅偏旁統(tǒng)一，工整至極，更暗合陳漁自身寄人籬下的處境，字字含情，句句寫意，堪稱絕對(duì)！席間頓時(shí)響起一片壓抑的驚嘆，隨即便是嗡嗡低語(yǔ)，不少人以指蘸酒，在案上比比劃劃，試圖破解這精巧的難題。
陳漁心知肚明這是皇后與鄭知恩設(shè)的局。她抬眼，目光平靜地掠過(guò)端坐如儀的皇后，嘴角噙著一絲若有若無(wú)的淡然?；屎蠹炔恢獣苑峨x早已對(duì)出下聯(lián)，她自然也無(wú)意點(diǎn)破，索性冷眼旁觀，靜待其變。轉(zhuǎn)眸看向身旁的劉朵，只見這位拋繡球的公主貝齒輕咬下唇，纖纖玉指無(wú)意識(shí)地絞著帕子，顯是心中忐忑，為那“繡球駙馬”懸著心。
陳漁執(zhí)起玉壺，為劉朵和自己各斟了一杯，柔聲道：“姐姐這般模樣，可是為那位范大人憂心了？”她與劉朵年歲相仿，彼此印象甚佳，言語(yǔ)間便多了幾分親近。
劉朵被點(diǎn)破心事，頰邊飛起兩朵紅云，低聲嗔道：“才不是……”話雖如此，目光卻忍不住飄向場(chǎng)中那挺拔的身影。
陳漁挨著她坐下，附耳低語(yǔ)了幾句。劉朵眼中憂慮如冰雪消融，瞬間轉(zhuǎn)為驚喜，唇角忍不住上揚(yáng)。二人相視一笑，便在席間低聲細(xì)語(yǔ)起來(lái)，仿佛周遭的緊張氣氛與她們無(wú)關(guān)。
謝真將一切盡收眼底，捋著長(zhǎng)須，眼中興致盎然。他自斟一杯，心道今日這摘星樓，怕是有好戲連臺(tái)。
鄭知恩見皇后竟出此題，心中狂喜幾乎按捺不住——這題他早已破解！但他面上不動(dòng)聲色，佯作凝眉苦思，目光死死鎖在那十一個(gè)寶蓋頭上，仿佛遇到了千古難題。過(guò)了足有半盞茶功夫，方沉聲道：“取筆墨來(lái)！”
執(zhí)事太監(jiān)不敢怠慢，迅速鋪開上等宣紙，研好濃墨。鄭知恩提筆蘸墨，懸腕運(yùn)力，筆走龍蛇，字跡鐵畫銀鉤，力透紙背，盡顯狀元風(fēng)骨。墨跡未干，執(zhí)事便將其高高掛起：
流落江湖，波濤洶涌泛滄浪。
十一字，字字“三點(diǎn)水”！