經(jīng)略使府參軍的職務，聽起來比巡邊使顯赫，實則是個繁瑣的文書差事。徐小栓被安排在一處靠近經(jīng)略使府的小院，每日需要處理大量來自邊境各軍鎮(zhèn)的文書、糧草調(diào)配申請、軍功核驗報告等等。這些工作枯燥卻至關重要，讓他得以一窺北涼龐大軍事機器的運作細節(jié)，也讓他對北涼面臨的整體困境有了更深刻的認識——資源匱乏，處處捉襟見肘。
他并未因職務變更而懈怠，反而更加勤勉。每一份文書都仔細批閱，提出的建議力求切合實際。他利用系統(tǒng)賦予的超越時代的邏輯分析能力和從《遁甲天書》殘篇中學到的統(tǒng)籌方法，竟將一些原本雜亂無章的軍務梳理得井井有條，連經(jīng)略使府中一些原本對他這個“幸進”之人抱有偏見的老吏，也不得不暗贊一聲“能干”。
這一日，徐小栓剛處理完一批關于春季軍服調(diào)撥的棘手文書，揉了揉發(fā)脹的太陽穴，準備回住處繼續(xù)研讀陣法。一名褚祿山身邊的親隨卻找上門來，遞上一份燙金的請柬。
“徐參軍，將軍今晚在府中設宴，為世子殿下接風洗塵，請您務必賞光?！?/p>
徐小栓接過請柬，心中微動。褚祿山的家宴，而且是專門為徐鳳年接風？這絕非普通的吃喝玩樂。自己這個新晉參軍被邀請，意義非凡。
“請回復祿球兒哥哥，小栓一定準時赴宴?！?/p>
夜幕降臨，華燈初上。褚祿山的將軍府邸張燈結(jié)彩，熱鬧非凡。與經(jīng)略使府的莊嚴肅穆不同，這里更像是一個極盡奢華的享樂窩。絲竹管弦之聲悠揚，美貌侍女穿梭如蝶，空氣中彌漫著酒肉香氣和昂貴的熏香。
徐小栓穿著一身得體的便服，準時到來。府門外車水馬龍，涼州城內(nèi)有頭有臉的文武官員、世家子弟來了不少。徐小栓這個新面孔的出現(xiàn)，引起了一些竊竊私語和探究的目光。
“看，那就是徐小栓？”
“灰狼堡那個？看著挺年輕。”
“聽說挺得褚將軍看重……”
“哼，不過是運氣好罷了……”
徐小栓充耳不聞，在仆役的引導下步入宴會大廳。廳內(nèi)更是金碧輝煌，觥籌交錯。主位上，褚祿山換了一身大紅錦袍，更顯富態(tài)，正左擁右抱，與身旁幾個心腹將領談笑風生。
而在褚祿山左下首最尊貴的位置上，坐著一個身穿素白蟒袍的年輕男子。他容貌俊美得近乎妖異，臉色帶著一絲長途跋涉后的倦意，但一雙眸子卻亮得驚人，仿佛能洞悉人心。他并未像其他人那樣縱情聲色，只是懶洋洋地靠在軟墊上，小口啜飲著杯中美酒，嘴角掛著一絲若有若無的嘲諷笑意，看著眼前的浮華景象。
正是北涼世子，徐鳳年。
徐小栓的出現(xiàn)，似乎引起了徐鳳年的注意。他的目光越過喧鬧的人群，落在了徐小栓身上，那目光帶著幾分好奇，幾分審視，并無惡意，卻讓徐小栓感覺像是被看了個通透。
徐小栓定了定神，上前幾步，對褚祿山和徐鳳年分別行禮：“末將徐小栓，見過世子殿下，見過祿球兒哥哥?！?/p>