通風(fēng)口的鐵格被踹開時(shí)，灰塵簌簌落下。季延翻身鉆出，落地瞬間，膝蓋不慎壓到一根斷裂的電纜，發(fā)出輕微的“咔”響。
他不敢停留，迅速掃視四周半開的合金門、墻上褪色的警示標(biāo)簽、前方房間透出的暗紅微光一切與他記憶中《方舟》系統(tǒng)曾解析過(guò)的舊圖紙完全吻合。
他快步走入母體艙前廳。
中央那根粗大的導(dǎo)管仍在微微搏動(dòng)，暗紅色液體在透明管道中緩緩流動(dòng)，宛如某種沉睡生物的血液。墻角的倒計(jì)時(shí)器閃爍著刺目的紅光：【02:58】。
時(shí)間所剩無(wú)幾。
季延蹲到控制臺(tái)下方，掀開底蓋，內(nèi)部密布著錯(cuò)綜復(fù)雜的線路。他抬起手腕，表盤輕震，《方舟》的藍(lán)光掃過(guò)結(jié)構(gòu)，幾條關(guān)鍵光纖立刻在視野中標(biāo)為紅色。
第一條位于左側(cè)接口，位置尚可觸及。他取出激光切割器對(duì)準(zhǔn)卡槽，“咔”的一聲，纖細(xì)的光絲應(yīng)聲而斷。
倒計(jì)時(shí)跳至【02:45】。
第二條則棘手得多，藏在最底層，必須趴下才能勉強(qiáng)夠到。他側(cè)身躺下，臉頰貼著冰冷地面，左手艱難伸入。動(dòng)作剛進(jìn)行一半，左臂傷口便開始滲血，順著袖管流入手套，在掌心積成一片黏膩。
他咬住工具包帶子穩(wěn)住身體，右手繼續(xù)前推。
“再一下就差一點(diǎn)”
切割器前端終于抵住光纖，輕輕一壓
“咔。”
警報(bào)驟然炸響！紅光瘋狂閃爍，倒計(jì)時(shí)屏上的數(shù)字定格在【01:47】，隨即跳轉(zhuǎn)：【釋放確認(rèn)中請(qǐng)關(guān)閉應(yīng)急閥】。
季延猛地起身，沖向墻邊的紅色閥門。雙手握住手柄用力旋轉(zhuǎn)紋絲不動(dòng)。
銹死了。
他甩掉手套，改用雙掌發(fā)力，手臂青筋暴起，骨骼發(fā)出咯吱聲響，閥門卻依舊僵死。
此時(shí)，門外傳來(lái)窸窣聲，像是濕滑物體在地面爬行。他回頭望去，走廊盡頭，一團(tuán)黑影正緩緩擠入門縫是那些藤蔓的延伸體，前端已探入室內(nèi)，表面泛著油光，不斷扭動(dòng)。
不能再等了！
他抽出多功能刀，將刀刃卡進(jìn)閥槽充當(dāng)杠桿。一下，兩下，金屬摩擦發(fā)出刺耳尖嘯。
“給我開！”
第三下，閥門猛然松動(dòng)，半圈后鎖止解除。警報(bào)戛然而止，屏幕轉(zhuǎn)為綠色：【同步解除成功】。
季延癱坐在地，大口喘息。遠(yuǎn)處傳來(lái)電磁炮充能的低沉嗡鳴，他知道，白幽已經(jīng)開始操作。
該回去了。
他撐著地面欲起身，右腿卻突然一緊一根細(xì)藤不知何時(shí)纏上小腿，正往褲管里鉆！他揮刀斬?cái)?，可更多觸須已從門縫涌入，速度遠(yuǎn)超之前。
原路已被徹底封鎖。
他抓起工具包，轉(zhuǎn)身沖向另一側(cè)的安全通道門。拉開一看，樓梯向下延伸，通向一片漆黑。
身后，藤蔓已攀上墻壁，織成一張巨網(wǎng)，封死了所有退路。
他一步跨入，反手關(guān)門。剛落鎖，撞擊聲便從內(nèi)部猛烈傳來(lái)。
通道內(nèi)漆黑一片，唯有臺(tái)階邊緣泛著微弱熒光。他疾步下行十余級(jí)，忽然聽見上方異響并非撞擊，而是機(jī)械解鎖的聲音。
抬頭望去，天花板的通風(fēng)口正緩緩開啟，一道輕盈身影落下，穩(wěn)穩(wěn)立于臺(tái)階之上。
是那只貓。