子時(shí)的梆子聲剛過三重宮門，沈默在東南角新砌的墻磚里摸到了密信。
信紙浸過梨花汁液，要在燭火下才能顯字——是顧明淵的親筆，字跡比往日潦草三分。
"南疆藥商三日后入京。
"沈默將信紙湊近燭臺(tái)，焦味里混著淡淡血腥氣。
他想起白日里顧明淵咳在素帕上的黑血，那抹暗紅正如今夜無星無月的天。
藥商進(jìn)京那日恰逢春祭。
沈默扮作茶商混在朱雀大街，看著南疆人的駝隊(duì)碾過青石板路。
領(lǐng)頭老者腕間銀鈴與三年前刺殺案的兇器制式相同，腰間彎刀柄上卻刻著慈寧宮獨(dú)有的纏枝紋。
"上好的雪頂含翠。
"老者將茶餅推到他面前時(shí)，袖口滑出半塊玉佩。
沈默瞳孔驟縮——那正是先帝賜給太后的生辰禮，去年臘月慈寧宮報(bào)過失竊。
茶樓外忽然傳來騷動(dòng)。
沈默按劍起身時(shí)，二樓雅間傳來古琴聲。
那是《破陣曲》的調(diào)子，三長兩短，是他們兒時(shí)約定的險(xiǎn)情信號(hào)。
駝隊(duì)在此刻暴起發(fā)難。
沈默劈開迎面而來的毒鏢，看見藥箱里竄出無數(shù)赤紅蝎子。
人群尖叫著推擠，他逆著人潮沖向琴聲來處，腰間虎符撞在劍柄上錚錚作響。
雅間門扉洞開，顧明淵素衣散發(fā)端坐琴臺(tái)，指尖淌著血。
南疆大祭司的骨笛抵在他喉間，地上躺著兩個(gè)被擰斷脖子的暗衛(wèi)。
"沈侍衛(wèi)好膽色。
"大祭司的官話帶著粘稠笑意，"用你換陛下解藥如何？
"沈默看見顧明淵輕輕搖頭。
染血的指尖在琴弦上敲出兩輕一重，是"將計(jì)就計(jì)"的暗號(hào)。
他忽然想起那年查鹽稅案，顧明淵也是這樣在刺客刀下朝他眨眼。
"我要先見解藥。
"大祭司拋來瓷瓶的瞬間，顧明淵突然暴起。