秦二世即位，繼續(xù)實(shí)施始皇帝的嚴(yán)刑峻法，加大了賦稅收繳。修筑阿房宮，長城，馳道，工程浩大沒完沒了。戍邊兵役，運(yùn)輸徭役，修筑工程的民工，幾乎把天下男丁招盡，老百姓已經(jīng)無法生活，終于激起民變，戍邊兵役陳勝吳廣在楚國之地造反，陳勝自立為王。
秦二世元年七月，朝廷征調(diào)里巷九百貧民去防守漁陽，陳勝吳廣被任命為這支民團(tuán)隊伍的屯長。當(dāng)走到大澤鄉(xiāng)時天降大雨，無法行走，只能駐扎在大澤鄉(xiāng)。大雨一連下了幾天，道路已被水淹，無法通行，耽誤了行程，不能按規(guī)定的期限到達(dá)漁陽。根據(jù)大秦法律是要被殺頭，于是陳勝就與吳廣商量怎么辦。
陳勝說：由于大雨誤了我們的行程，肯定不會按規(guī)定的期限到達(dá)漁陽，如果我們還去漁陽，肯定會被殺頭。我們應(yīng)該怎么辦，
吳廣說：秦的暴政已壓迫的老百姓無法活了，天下人怨聲載道，只要我們振臂一呼，一定會有成千上萬的人跟隨我們，反正是一死，我們反了算了。
陳勝說：二世皇帝是始皇帝的小兒子，本不該他繼位，應(yīng)該繼位的是公子扶蘇，只因?yàn)槎啻蝿裰G始皇帝要施仁政，始皇帝生氣了，就派他去做蒙恬的監(jiān)軍。沒有罪過，卻被二世皇帝給殺了。我們就借用公子扶蘇的名義，號召天下人民起義，推翻秦朝暴政。
為了在戍卒中樹立威望，統(tǒng)一思想，吳廣找了一塊白綢子，用朱砂在綢子上寫上陳勝王三個字，把白綢子從魚口中推進(jìn)魚腹中，當(dāng)戍卒買回魚，在清洗魚時，發(fā)現(xiàn)了魚腹中的白綢子，很是驚奇。吳廣說：這是天意，千萬不要說出去，一定會有大事情發(fā)生。到了晚上，吳廣又到駐地附近的一座古廟中，點(diǎn)燃篝火，模仿狐貍的聲音喊：大楚興盛，陳勝為王。
在夜晚聲音傳的很遠(yuǎn)，戍卒聽到了這種聲，都感到很驚恐。到了率兵西進(jìn)，兵力多達(dá)幾十萬，二世皇帝驚恐萬狀，召集群臣商議如何退兵。少府章邯說：匪盜人多勢眾，從各郡縣調(diào)兵遣將來不及了，驪山徒役很多，請皇帝赦免他們，發(fā)給他們兵器，去迎戰(zhàn)起義軍。
二世皇帝大赦天下，派章邯率兵迎戰(zhàn)起義軍。這些徒役不負(fù)圣望，真的把周章的軍隊打的落荒而逃。二世皇帝又從郡縣調(diào)來軍隊，派長史司馬欣，董翳協(xié)助章邯攻打起義軍，周章的軍隊畢竟是烏合之眾，幾十萬軍隊被秦軍打散，并在曹陽殺死了起義軍將領(lǐng)周章。
陳勝聽說周章陣亡，軍隊也被打散，便趕緊調(diào)集軍隊迎戰(zhàn)秦軍，由陳勝親自指揮，與秦軍血戰(zhàn)到底，終因起義軍的戰(zhàn)斗力太差，敗逃到城父，秦軍奮力追擊，攻破城父，殺死了陳勝。秦軍乘勝追擊，在定陶打敗項梁，在臨濟(jì)消滅了魏咎。
章邯一路破敵兵圍巨鹿，楚國上將軍項羽率兵前來救援，打敗了章邯，解了巨鹿之圍。章邯打勝仗，二世皇帝沒有嘉獎，現(xiàn)在打了一場敗仗卻來問責(zé)，章邯害怕了，便投降了項羽，大秦的輝煌不再。