“誰？！”趙鐵匠最先暴起，腰間的短斧瞬間握在手中，粗壯的手臂肌肉賁張，銅鈴般的眼睛死死瞪著那扇緊閉的窗戶，仿佛下一秒就要劈過去。
王大娘死死捂住自己的嘴，胖胖的身體篩糠般抖著，驚恐的淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，里正叔渾濁的老眼驟然收縮，布滿皺紋的手緊緊抓住了椅子扶手，指節(jié)泛白，吳掌柜眼神銳利如鷹，身形微弓，像一頭蓄勢待發(fā)的豹子，不動(dòng)聲色地挪到了靠近門口的位置。
周望舒全身的血液似乎凝固了一瞬，隨即又瘋狂奔涌起來，心臟在胸腔里擂鼓般撞擊。
她猛地站起身，動(dòng)作帶起的風(fēng)讓油燈火苗劇烈跳動(dòng)，在每個(gè)人臉上投下扭曲晃動(dòng)的陰影。她銳利的目光死死釘在窗紙上，那里依舊只有一片吞噬光線的黑暗。
是試探？是警告？還是殺戮的前奏？
就在這令人窒息的死寂中，一道身影快如鬼魅！
沈母！
這位平日里溫和持重、甚至顯得有些沉默的婦人，此刻身形如離弦之箭，毫無征兆地動(dòng)了！
她沒有沖向窗戶，反而在眾人驚愕的目光中，腳尖在桌沿一點(diǎn)，借力騰身，整個(gè)人如同一只輕盈又迅猛的雨燕，直撲向堂屋通往側(cè)巷的那扇門！
“嘩啦！”
“砰！”
不是破窗，而是破門！
木門在她蓄滿勁力的一掌之下，發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟，門栓斷裂，門扇轟然向內(nèi)彈開！沈母的身影沒有絲毫停頓，如同融入夜色的影子，眨眼間便消失在門后那片更深的黑暗里。
這一連串動(dòng)作發(fā)生在電光火石之間，快得讓人根本來不及反應(yīng)。直到門扇撞在墻上發(fā)出巨響，眾人才如夢初醒！
“娘！”周望舒失聲驚呼，心瞬間提到了嗓子眼。
沈母追出去的方向，正是方才異響傳來的窗戶側(cè)后方！她竟選擇了最不可能、最需要預(yù)判的路徑，直插敵人可能的退路！
“鐵牛！守住大門！水生，護(hù)住望舒和密文！”吳掌柜反應(yīng)極快，低吼出聲，人已如旋風(fēng)般卷到被沈母破開的門口，警惕地向外張望，趙鐵匠也立刻調(diào)轉(zhuǎn)方向，斧頭橫在胸前，死死守住堂屋通往前院的大門，額頭青筋暴起，水生一個(gè)箭步擋在周望舒身前，身體緊繃如弓。
堂屋內(nèi)，只剩下油燈燃燒的噼啪聲和眾人粗重緊張的呼吸。
周望舒的心跳得又急又重，她強(qiáng)迫自己將目光從黑洞洞的門口收回，落在桌面上那張攤開的、承載著不祥秘密的薄紙上，指尖冰涼，但理智在瘋狂叫囂：密文！這才是關(guān)鍵！無論窗外是誰，他的目標(biāo)一定是這個(gè)！
她深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻騰的驚懼，重新坐回桌邊，指尖再次撫上那些扭曲的符號(hào)，那股極淡的、若有似無的藥味，在血腥氣和緊張氣氛的襯托下，似乎變得清晰了一點(diǎn)點(diǎn)。
周望舒的目光死死鎖在符號(hào)的走向上，先前一閃而過的念頭再次浮現(xiàn)——像某種藥材的炮制流程圖！
那些彎曲的線條，轉(zhuǎn)折的角度，不正是處理根莖時(shí)刮皮、切片的動(dòng)作軌跡嗎？而那個(gè)重復(fù)出現(xiàn)的、類似螺旋的符號(hào)，像極了將藥材在熱鍋中快速翻炒、使其卷曲的手法——炒制！尤其是炒制某些需要保持辛涼之性的藥材！
炮制手法辛涼藥性周望舒的指尖在其中一個(gè)復(fù)雜的花紋上頓住，眉頭擰成了結(jié)。