當(dāng)時(shí)間轉(zhuǎn)換器重新啟動(dòng)的瞬間，薩格萊斯感到一種詭異的割裂感——
他的思維如同陷入粘稠的蜜糖，每一個(gè)念頭都要費(fèi)力地?fù)荛_(kāi)重重阻礙；而身體卻輕盈得不可思議，仿佛每一個(gè)動(dòng)作都被施了加速咒。
眼前的景象開(kāi)始瘋狂快進(jìn)：
四巨頭的魔杖揮舞成一片流光溢彩的網(wǎng)，城堡的基石在魔法催動(dòng)下如春筍般破土而出。
隕石坑也轉(zhuǎn)瞬間被碧藍(lán)的湖水填滿，倒映著塔樓尖頂投下的陰影。
人影如走馬燈般閃現(xiàn)：抱著厚重典籍的小巫師們?cè)谧呃葋?lái)回穿梭，新聘的教授們長(zhǎng)袍翻飛地穿過(guò)庭院，其中有幾個(gè)還好奇地望向薩格萊斯所在的方向——卻仿佛透過(guò)了一層毛玻璃。
當(dāng)時(shí)間的洪流終于平息，薩格萊斯踉蹌著跌坐在自己辦公室的扶手椅上。
他用力掐了掐眉心，思維和身體終于重新同步。
他顫抖著解開(kāi)領(lǐng)口，檢查胸前的皮膚——沒(méi)有傷痕，沒(méi)有詛咒印記，連袖口的銀線刺繡都完好如初。
托勒密行星儀靜靜躺在掌心，青銅表面還殘留著不屬于這個(gè)時(shí)代的溫度，仿佛在告訴他，這一切不是夢(mèng)境。
“等等！”薩格萊斯眉頭皺起，面露疑惑，“怎么在辦公室里？”
他突然轉(zhuǎn)身，魔杖猛地?fù)]出，橡木門砰地彈開(kāi)。走廊之中，另一個(gè)“自己”正像褪色的油畫(huà)般逐漸透明。
“嘖，還真是一分鐘！”
他關(guān)上門，將時(shí)間轉(zhuǎn)換器鄭重地收好。
然后這個(gè)向來(lái)精力充沛的教授突然破天荒地拉上了窗簾，接著重重地倒在床上，呼呼大睡起來(lái)。
……
……
時(shí)間過(guò)的很快，霍格沃茲很快就來(lái)到了開(kāi)學(xué)季，在這期間，薩格萊斯也沒(méi)忘記暗中出手，將青銅之羽的毒瘤鏟除。
就在前不久，他收到了一封來(lái)自夜鶯的信件，其中簡(jiǎn)單地說(shuō)明她開(kāi)始正式任職布斯巴頓的魔藥學(xué)教授，另外隨信的還有一份報(bào)紙。
《開(kāi)拓者日?qǐng)?bào)》的頭版照片上，法國(guó)魔法部的傲羅們正驕傲地展示著繳獲的青銅徽章。
“歷時(shí)三年的追捕終于落幕！”標(biāo)題燙金的字母歡快地跳躍著，“臭名昭著的‘青銅之羽’組織全員伏誅！”
照片角落里，一個(gè)被咒語(yǔ)擊穿的面具靜靜躺在血泊中。
報(bào)道詳細(xì)描述了這場(chǎng)“驚心動(dòng)魄的圍剿”——如何通過(guò)“可靠線報(bào)”鎖定據(jù)點(diǎn)，如何在交戰(zhàn)中“不得已”使用了致命咒語(yǔ)。
值得玩味的是，所有死者都恰好能在國(guó)際巫師聯(lián)合會(huì)的通緝檔案中找到對(duì)應(yīng)記錄……事情至此，完美落幕。
……
薩格萊斯在暑假幾乎踏遍了整個(gè)歐洲大陸來(lái)尋找時(shí)之沙塵的線索。從保加利亞的龍血黑市到挪威的古代如尼文研究所，卻始終一無(wú)所獲。
實(shí)在不行就只有暫時(shí)潛入神秘事物司借些先用用了，不過(guò)也還好，他的研究不急在這一時(shí)，時(shí)間非常充裕。
開(kāi)學(xué)前最后一周，他抱著最后一絲希望來(lái)到對(duì)角巷，在麗痕書(shū)店的珍本區(qū)意外撞見(jiàn)了一個(gè)熟悉的身影——吉德羅·洛哈特，對(duì)方正對(duì)著鏡子調(diào)整他金燦燦的卷發(fā)。
在薩格萊斯的印象中，這個(gè)人的才能平平無(wú)奇，要說(shuō)是在有什么不一樣的地方，那可能就是對(duì)方更擅長(zhǎng)自我營(yíng)銷而非學(xué)術(shù)鉆研。
薩格萊斯不止一次地看見(jiàn)對(duì)方在公共休息室高談闊論，炫耀一些根本不存在的成就。