異象
她此刻乏了，也懶得再做思索，只是淡淡應(yīng)了何玲一聲，便翻身躺下，準(zhǔn)備休息。
深夜，異變突生。
一陣微微震顫席卷了整個皇宮，宮殿梁柱發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟，磚瓦咯吱作響。緊接著，轟隆隆——滾滾悶雷伴隨一道閃電撕裂夜空，一場許久未遇的血雨傾盆而下，裹著微微腥臭，彌漫在空氣中，雨水呈暗紅色，卻又不同于血液。
腥氣隨被狂風(fēng)拍打的窗縫溢進(jìn)屋內(nèi)，千芊和何玲在睡夢中被這突如其來的變故驚醒，兩人臉色煞白，何玲慌忙爬到千芊床上，兩人驚恐地抱成一團(tuán)，瑟瑟發(fā)抖。
血雨下了一整夜，清晨才停，但奇怪的是，濕漉漉的院落里，見不到暗紅色雨水，就連積水也是清澈見底的。這和王城外下血雨的情況不同，她在家的時候，經(jīng)歷過幾次血雨，血水一樣的雨會將屋瓦染色。
天亮后，李氏并沒有回來。
管事嬤嬤來到她們的住所，刻意提高的語調(diào)里，夾雜著幾分說不出的別扭，“李氏福澤深厚，已被王上留在宮中，好生伺候，并獲賞三年宮份?！?/p>
何玲聞言，眼神中充滿了羨慕：“沒回來就是好消息啊，說明李姐姐被王上看中了，留在宮里享福了，最重要是有豐厚的獎賞啊，太羨慕了！”
周圍的選女全都如何玲一般露出羨慕之色，畢竟大多數(shù)選女都來自民間，做著麻雀變鳳凰的美夢，但千芊卻覺得事情沒有那么簡單，她總覺得李氏的消失，或與昨晚的異象有著什么說不清的干系。
三日后，何玲也被叫去侍寢。她興奮地手舞足蹈，臨走前還拉著千芊的手，激動地說：“千姐姐，我要是被留下，定在宮里等你，一定要來和我作伴哦！”
千芊強(qiáng)忍著心中不安，擠出一個笑容，為何玲送行，并囑咐她凡事小心謹(jǐn)慎。
然而，當(dāng)晚，同樣的地動震感再次襲來，血雨依舊傾盆而下。
隔日，何玲也消失了。
管事嬤嬤依舊用同樣的理由搪塞眾人，選女們?nèi)粤w慕的居多，千芊卻感到莫名不安。
這日，她偶然間聽到送補(bǔ)給的兩個太監(jiān)在角落里竊竊私語。
“你說這些選女，真是可憐啊?！?/p>
“是啊，送進(jìn)去就沒影兒了，也不知道是死是活?！?/p>
千芊心中一驚，連忙走上前去，想要打聽詳情：“公公，請問何玲她……”
兩個太監(jiān)見是選女，立刻閉口不言，匆匆離開了。
千芊心中疑慮更甚，她決定尋機(jī)一探究竟。
又過了幾日，又有選女被選中侍寢。夜幕降臨，千芊悄悄地跟在那隊(duì)護(hù)送選女前往寢宮的隊(duì)伍后面。
她小心翼翼地避開巡邏的侍衛(wèi)，一路尾隨至寢宮外。只見那座寢宮燈火通明，卻透著一股說不出的詭異。
待守衛(wèi)將選女送進(jìn)門去，撤到外圍，千芊才屏息凝神，貓著腰來到寢宮邊到廊道，手指緊緊扣住窗欞邊緣張望。她正想再往前挪上兩步，好將寢宮內(nèi)動靜聽得真切些，一道陰鷙的男音驟然響起，裹挾著極強(qiáng)的威壓，“站住?！?/p>