處理完李鄴的后續(xù)事宜，追回部分贓款，安撫士卒，重新整編防務(wù)，足足花了徐小栓七八日功夫?；依潜るm小，五臟俱全，真正接手才知道千頭萬(wàn)緒。好在韓七確是得力干將，行事雷厲風(fēng)行，又將那九個(gè)原本散漫的兵油子操練得叫苦不迭，倒是很快將堡內(nèi)秩序穩(wěn)定了下來(lái)。
這一日，天光放晴，積雪反射著刺眼的白光。徐小栓正與韓七在堡墻上查看新布置的哨位，遠(yuǎn)處地平線上，突然出現(xiàn)了一線移動(dòng)的黑點(diǎn)，伴隨著低沉而富有韻律的馬蹄聲，由遠(yuǎn)及近。
那馬蹄聲并非散亂，而是如同擂動(dòng)的戰(zhàn)鼓，整齊劃一，帶著一股無(wú)形的壓力，讓堡墻上的士卒們都下意識(shí)地挺直了腰桿，凝神望去。
“是大隊(duì)騎兵！看裝束……是咱們北涼的精騎！”有眼尖的哨兵喊道。
徐小栓極目遠(yuǎn)眺，只見一支約三百人的騎兵隊(duì)伍，正沿著官道不疾不徐地行進(jìn)。清一色的北涼健馬，騎士們白衣白甲，即便在雪原上行進(jìn)多時(shí)，甲胄依舊保持著驚人的整潔，槍槊如林，在陽(yáng)光下泛著冷冽的寒光。隊(duì)伍中一面大纛迎風(fēng)招展，上書一個(gè)凌厲的“袁”字。
“白雪衛(wèi)！”韓七的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的激動(dòng)和敬畏，“是袁左宗，袁將軍的親衛(wèi)！”
袁左宗！北涼鐵騎的扛鼎之人，小人屠陳芝豹之外，北涼軍中騎戰(zhàn)第一的存在！徐小栓心中也是一凜。沒(méi)想到這么快就遇到了這位傳奇人物。
隊(duì)伍行至堡下，并未停留的意圖，似乎只是途經(jīng)。但為首那匹神駿異常的白色戰(zhàn)馬上，端坐著的銀甲將領(lǐng)，卻微微抬了抬手，整個(gè)隊(duì)伍便如臂使指，瞬間由動(dòng)轉(zhuǎn)靜，停在原地，除了戰(zhàn)馬偶爾的響鼻聲，再無(wú)一絲雜音。
那將領(lǐng)抬起頭，露出一張棱角分明、不茍言笑的臉龐，目光如兩道冷電，掃過(guò)灰狼堡的墻頭，最終落在了徐小栓身上。他并未因徐小栓的年輕而有任何輕視，只是平靜地開口，聲音清越，穿透寒風(fēng)：
“墻上何人值守？此地守將李鄴何在？”
徐小栓深吸一口氣，走到垛口前，抱拳道：“在下北涼巡邊使徐小栓，奉王府令巡視邊防。李鄴貪墨軍資，已被本官拿下，押送經(jīng)略使府候?qū)彙，F(xiàn)今灰狼堡防務(wù)，暫由本官麾下校尉韓七代理。”
“巡邊使？徐小栓？”袁左宗重復(fù)了一下這兩個(gè)陌生的詞眼，目光在徐小栓臉上停留片刻，又看向一旁的韓七，微微頷首，“韓七，我有點(diǎn)印象，是條漢子?！?/p>
韓七激動(dòng)得臉色泛紅，連忙躬身：“末將韓七，見過(guò)袁將軍！”
袁左宗的目光重新回到徐小栓身上：“拿下李鄴，是你做的？可知他是邊境老卒，關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)？”