接下來(lái)的日子，徐小栓徹底沉潛下來(lái)。他如同一個(gè)最普通的經(jīng)略使府參軍，每日埋首于浩如煙海的文書(shū)案牘之中，將邊境各軍鎮(zhèn)的情況、糧草軍械的調(diào)配、乃至士卒的請(qǐng)功申訴，都處理得井井有條。他提出的那條關(guān)于箭矢規(guī)格和編號(hào)的建議，如同石沉大海，并未引起任何波瀾，他也不在意，依舊在一些細(xì)微之處，嘗試著引入更高效的管理方法。
他不再主動(dòng)接近徐鳳年或褚祿山，除了必要的公務(wù)匯報(bào)，幾乎足不出戶(hù)。夜晚，則全部用來(lái)修煉內(nèi)功和研讀《遁甲天書(shū)》殘篇。突破四品后，他內(nèi)力的積累速度明顯加快，對(duì)陣法基礎(chǔ)的理解也日益加深，甚至已經(jīng)能在小院周?chē)贾脦讉€(gè)簡(jiǎn)單的預(yù)警小陣，雖無(wú)法阻擋高手，卻能讓他對(duì)夜間的不速之客有所察覺(jué)。
那絲幽香的主人再也沒(méi)有出現(xiàn)，但徐小栓能感覺(jué)到，無(wú)形的監(jiān)視并未完全消失，只是變得更加隱秘。涼州城表面平靜，暗地里的暗流卻似乎愈發(fā)洶涌。關(guān)于北莽即將大舉南下的消息越傳越盛，離陽(yáng)朝廷派來(lái)的欽差也即將抵達(dá)涼州，名為犒軍，實(shí)為施壓。
這一日，徐小栓正在核對(duì)一批運(yùn)往懷陽(yáng)關(guān)的軍糧賬目，褚祿山的心腹親隨再次到來(lái)，這次帶來(lái)的卻并非公務(wù)。
“徐參軍，將軍請(qǐng)您過(guò)府一敘，有要事相商?！?/p>
徐小栓心中微動(dòng)，放下賬冊(cè)，跟隨親隨再次來(lái)到那座奢華府邸。這一次，不是在喧鬧的宴會(huì)廳，而是在一間守衛(wèi)森嚴(yán)的書(shū)房?jī)?nèi)。
褚祿山屏退了左右，書(shū)房?jī)?nèi)只有他和徐小栓兩人。這位胖將軍臉上沒(méi)有了往日的嬉笑，顯得有些凝重。
“小栓，坐?！瘪业撋街噶酥笇?duì)面的椅子，自己先嘆了口氣，“邊境的情況，你也清楚。北莽董卓這次是鐵了心要啃下咱們一塊肉。開(kāi)春之后，必有一場(chǎng)惡戰(zhàn)。”
徐小栓靜靜聽(tīng)著，沒(méi)有插話(huà)。
“經(jīng)略使府這邊，壓力很大?！瘪业撋饺嗔巳嗝夹?，“義父的意思是，要確保涼州安穩(wěn)，不能自亂陣腳。離陽(yáng)那個(gè)欽差，叫宋笠的，不是什么好東西，來(lái)了肯定會(huì)找麻煩。還有城里一些不開(kāi)眼的家伙，也跟著蠢蠢欲動(dòng)?！?/p>
他頓了頓，目光銳利地看向徐小栓：“鳳年剛回來(lái)，很多事不方便直接插手。我和芝豹、左宗要盯著邊境和軍隊(duì)。涼州城內(nèi)的一些‘瑣事’，需要有個(gè)信得過(guò)、且機(jī)靈的人盯著?！?/p>
徐小栓心中了然，這是要賦予他新的任務(wù)了，一個(gè)游走于明暗之間的角色。
“祿球兒哥哥需要我做什么？”
“你那個(gè)參軍的位置不變，方便你接觸各方信息。”褚祿山壓低了聲音，“我要你利用這個(gè)身份，暗中留意涼州城內(nèi)的動(dòng)向。特別是那些和離陽(yáng)欽差有過(guò)接觸的人，還有……某些自以為是的世家子弟。有什么異常，直接向我匯報(bào)?！?/p>