只要暗號(hào)起，氈子一掀，繩火一落，一聲轟響，來往之路都成了火網(wǎng)。許顯純站在一株禿樹影里，手里拿著一只小木梆，木梆上雕了幾個(gè)小孔。
敲在各不相同的地方，都是不同的節(jié)奏。旁邊一人不言不動(dòng)，手里捏著一條火繩，火星頭埋在布里，透出一點(diǎn)點(diǎn)微紅。
朱由檢勒馬站住，回頭看了一眼。王承恩會(huì)意，把隨身的小囊交給他。囊里有一只細(xì)小的鈴，銅質(zhì)，聲音極輕。
放在袖里，袖子一抬，鈴響一聲半。響一聲是集，響兩聲是退，三聲是斷。這是為了應(yīng)對(duì)最極端的狀況。若真到了不得不動(dòng)的那一步，這三聲鈴響，會(huì)像刀子，切斷所有猶疑。
他把鈴放回袖里，換了一只粗布兜帽，壓下去些。馬交給引路人，人與王承恩并肩。兩個(gè)人不多說話。王承恩只問了一句，“若見面時(shí)對(duì)方使詐，如何？”
朱由檢答，“七響?！?/p>
王承恩不再問，手心也沒有汗。他跟了這個(gè)君主太久，知道這位陛下從不出沒有把握的門。
觀門前，風(fēng)忽小了一點(diǎn)。門檻上有灰，灰上有一道新的腳印。腳印不深，說明來的人輕。腳跟稍外，腳趾微內(nèi)，是練過軟步的。好腳力。
井沿上還有一處被人擦過的痕跡，是手摸上去的。摸的人手指干凈，無粉無土。王承恩把這些都收入眼底，心里有了數(shù)。
許顯純從暗影里出來半步，低聲稟告。外圈已閉，內(nèi)圈已伏，天機(jī)閣有眼線在東南角探過兩次，又退了。路上兩個(gè)裝鄉(xiāng)人的人在北側(cè)林里消失了，可能引路，也可能探風(fēng)。神機(jī)營火門已開，火繩微燃，隨時(shí)可點(diǎn)。
朱由檢點(diǎn)頭，聲音不高，“很好?！?/p>
他看著那扇半垂的門，像看著一出戲的簾子。簾子后頭是人是鬼，一會(huì)兒就知道。胸口那團(tuán)火不鬧，反倒平平地?zé)?/p>
這種平，是他這一年多來最熟悉的感覺。拿了兵權(quán)，立了規(guī)矩，斬了舊枝，下一刀就是根。根淺，拔起來容易，根深，斧頭也得磨。
他忽然想起一件小事。還是在南郊大閱那天，隊(duì)列最后有個(gè)新兵，個(gè)子不高，站得特別直。太陽曬在臉上，汗順著下巴直滴，新兵眼也不眨。
那眼神像一口井，清，不見底。他這趟出來，也是為了讓這口井別再被泥沙填上。讓這股清氣，能在天下吹起來。
想至此，心里有些硬處忽地又軟了一寸，軟完了又硬回去，像刀刃上抹過一層油，再擦干，亮得能照人。
時(shí)間到了。夜色最濃的一刻，通常也是人心最齊的一刻。許顯純退回暗中，木梆不響。王承恩往前邁了一步，又退回原位。他要走在陛下的半步后面，不多不少。
朱由檢抬腳跨過門檻。腳底下灰落了一線，像一縷煙。他沒回頭。袖中的小鈴極輕，隨著他的動(dòng)作在布里碰了碰，沒有響。